Por Rubén Gazapo Ramos
Baskonia vuelve a una de las capitales europeas del baloncesto, donde asombró y jugó la primera Final de la Euroliga moderna en 2001 ante un equipo formado por leyendas del baloncesto internacional.
Ocho han sido los partidos que han disputado Virtus y Baskonia en Bolonia. El balance registra cuatro victorias transalpinas y otras cuatro azulgranas.
El primer partido del Baskonia en Bolonia
08/12/2000. Kinder Bolonia 76-73 Tau Cerámica Baskonia
Al Baskonia le faltó una pizca de suerte o quizás un arbitraje menos casero para conseguir doblegar a la Kinder en el Palamalaguti.
Los baskonistas rozaron la perfección defensiva y pusieron sobre las cuerdas a los de Ettore Messina, durante los tres primeros cuartos.
El dominio bajo los aros de los jugadores azulgranas, la motivación extra de Stombergas, cortado el año anterior por el conjunto transalpino y el orden en ataque dejaron en evidencia al líder del grupo:20-32.
Sin embargo, ante una escuadra de tanto talento cualquier argumento le sirve para mantenerse vivo en el partido. Fue en este partido Abbio (21 puntos) quien tiró del conjunto blanquinegro hasta recortar la ventaja visitante.
Las eliminaciones de Stombergas y Alexander personal demasiado. Aun así, solo la inspiración de Rigaudeau ( con un triple decisivo) impido que los vitorianos pusieran patas arriba uno de los grandes de Europa.
La Final de Euroliga de 2001
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1º Partido Kinder Bolonia 65-78 Tau Cerámica Baskonia
El 17 de abril daba inicio la primera Final de la Euroliga del Siglo XXI. Un club clásico del baloncesto italiano y europeo se medía a un pujante conjunto alavés con una trayectoria europea más modesta pero que al igual que se había atrevido a ser grande en la Liga ACB, ambicionaba también entrar en la élite europea de manera permanente.
Un Kinder que contaba con una de las mejores plantillas de Europa de aquel año por no decir la mejor. Rigaudeau, Ginóbili, Abbio, Griffith, Jaric, Frosini, Bonora etc, convierten a los de Messina en favoritos para esta final al mejor de 5 partidos y en la que el Baskonia tampoco había dicho la última palabra antes de jugarla.
El espectáculo fue memorable y tuvieron que jugarse los cinco encuentros para decidir quien sería el campeón europeo.
El Baskonia comenzó sorprendiendo a la Virtus en su cancha. Victor Alexander (21 puntos y 19 rebotes) aprovechó la baja de Rashard Griffith todavía convaleciente de una intervención de rodilla. Ivanovic motivó a los suyos para imponer su arma preferida la defensa desde el salto inicial.
Tal fue la respuesta de los jugadores azulgranas que esa defensa consiguió parar a jugadores ofensivos como Ginóbili (1/8 en tiros de campo) Rigaudeau (1/6 en tiros de campo) siendo Jaric el máximo anotador de la Kinder pero con malos porcentajes de tiro (2/8 en triples).
Pero la gran diferencia estadística vino de las manos de los jugadores baskonistas recogiendo 17 rebotes más que el conjunto de Messina siendo los más destacados además Alexander, Foirest (gran partido el suyo) con siete y Scola con cinco. El 65-78 final suponía un paso importante para el Baskonia que recuperaba el factor cancha.
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2º partido. Kinder Bolonia 94-73 Tau Cerámica Baskonia
Dos días después y en el mismo lugar se pudo ver al fin a la temible y potente Virtus. Haciendo gala de su calidad e instinto arrollador los de Bolonia no querían ser sorprendidos de nuevo forzando la reaparición de su baluarte interior, Griffith.
En esta ocasión los jugadores italianos dieron lo mejor de si mismos y acabaron imponiéndose sobradamente a un voluntarioso Baskonia que echaba de menos a Chris Corchiani lesionado.
El marcador final fue 94-73 con Rigaudeau (23 puntos) y Andersen (14 puntos y 6 rebotes) como hombres más destacados de los locales mientras en los visitantes Alexander volvía a brillar de nuevo (17 puntos 8 rebotes).
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10/05/2001. 5º partido. Kinder Bolonia 94-73 Tau Cerámica Baskonia
El desenlace final volvía a Bolonia, El quinto y definitivo partido tuvo un desarrollo más parejo que el resto de partidos anteriores pero con el control y dominio del juego por parte de los del Palamalaguti. Las acumulación faltas personales pesaron como un losa para los de Ivanovic y el juego del Baskonia comenzaba a resentirse.
Finalmente la Virtus Bolonia impuso su mayor veteranía en la cancha para hacerse con el trofeo. una escuadra la boloñesa que contaba con una gran plantilla y potente a la que solo el Baskonia tuvo el arrojo suficiente para desbancarla de lo más alto de la competición.
El trío Rigaudeau, Ginóbili y Griffith fueron una vez más sus jugadores más destacados mientras que a Bennett y Oberto les faltó un compañero para poder hacerles frente en este «peculiar 3×3 de superclases».
El 82-74 del electrónico fue la culminación de una espectacular final entre ambos equipos de la que Manu Ginóbili fue el MVP.
Nadie olvidará que el Baskonia fue un gran rival y en el que imágenes como del impactante mate de Timinskas fue el mejor reflejo de la capacidad, la fortaleza y el talento que atesoraba aquella plantilla que hizo vibrar a toda Vitoria y Europa.
Dos años después ante un desvirtuado rival
Baskonia retornaba a Bolonia apenas dos años de haber jugado la Final de Euroliga en el mismo escenario. Pero la situación deportiva del club transalpino poco o nada tenía que ver con la plantilla que digirió Ettore Messina plagada de estrellas, ya que atravesaba ahora una gran crisis económica e institucional.
La indemnización que Virtus tuvo que pagar a su ex jugador Sani Becirovic por una lesión que le apartó de la práctica del baloncesto durante unos años tras una grave lesión, fue el principal desencadenante de una crisis que puso en peligro a esta histórica entidad del pallacanestro y su continuidad en la Lega.
Como nota destaca de este choque habría que resaltar el debut de Iván Corrales como base baskonista tras la lesión que dejaba a Elmer Bennett de baja hasta el final de la temporada. José Manuel Calderón se convertía en el base titular y el ex jugador de Joventut pasaba a ser el segundo de abordo.
El inicio del partido mantuvo una breve igualdad entre amabas escuadras hasta que cuatro contraataques consecutivos de los jugadores baskonistas marcaban el primer parcial favorable (0-8) mediado el primer cuarto (11-20).
Pero Virtus conseguía resistir la ofensiva vitoriana, gracias al buen trabajo de contención de los veteranos Frosini, Koturovic y Derrick Dial. (24-26 al final del primer cuarto).
Durante el segundo cuarto el buen trabajo del ala pívot serbio permitió otorgar a su equipo el dominio durante algunos minutos en el electrónico del Palamalaguti (43-39). Pero de nuevo un parcial del 0-6 de los chicos de Dusko Ivanovic devuelven la ventaja azulgrana al descanso (49-53).
Un inconmensurable Laurent Foirest logra a base de triples dinamitar el partido ya en el tercer cuarto y el Baskonia logra distanciarse (61-80), y Scola desde el interior le acompaña en la aportación ofensiva.
Los últimos diez minutos fueron de total festival vitoriano con acciones y jugadas de fantasía más propia de un entrenamiento entre amigos. Foirest continuaba anotando, Nocioni se imponía la a sus rivales con garra y agresividad en defensa, e Iván Corrales disputaba sus primeros minutos como jugador baskonista hasta dejar el marcador definitivo (85-110).
Finalmente tanto Baskonia como Virtus ese temporada no lograban superar el top 16 y finalizaban su participación en Euroliga pocos días después.
El precedente de 2007.
El 20 de diciembre de 2007, el conjunto alavés no tuvo piedad ante Virtus Bolonia en el Palamalaguti. El Tau Cerámica, muy serio pese a las bajas, logró un nuevo triunfo en la Euroliga, el sexto dentro de la primera fase, gracias al gran trabajo de Tiago Splitter, con 25 puntos, 12 rebotes y 42 de valoración final, superando así a un adversario como Virtus VidiVici venido a menos en los últimos años.
Avanzado el tercer cuarto, el Tau, apoyado en su buena defensa y en un buen orden ofensivo, se puso arriba de quince puntos (45-60), liderado por Mirza Teletovic y Simas Jasaitis.
Zoran Planinic cogió el protagonismo en ataque para el Baskonia en los tres minutos finales del lance (64-80), ante un rival italiano ya entregado, hasta que un nuevo triple del ala-pívot bosnio Mirza Teletovic colocó el 66-85 en el tanteador. Al final, un contundente 69-85 a favor del equipo de Vitoria y misión cumplida ante el colista del Grupo A de la primera fase de Euroliga.
El retorno a Bolonia, 15 años después
El 24 de febrero de 2023, Baskonia volvió a Bolonia para medirse a la Virtus 15 años después de su último duelo europeo. Pero allí el equipo continuó mostrando su cara más vulnerable lejos del Buesa Arena y perdiendo solidez colectiva, en la vuelta a la Euroliga tras el parón de la Copa.
La escuadra azulgrana se vio desnortada y superada por su rival sin ofrecer capacidad de respuesta.
Solo Rokas Giedraitis que fue el mejor hombre con 25 puntos, y la reaparición de Daulton Hommes que sumó 15 tantos fueron las notas más destacadas en el bando alavés.
Pese a la derrota en Bolonia por 88-83, Cazoo Baskonia pudo salvar el basketaverage, ganó a su rival 90-79 en Zurbano.
Triunfo en Bolonia para estar entre los 8 mejores del curso 23/24 y ensayo para el «Paly-In».
En la última jornada de la temporada 23/24, Baskonia se aplicó en defensa en la segunda mitad para reaccionar y vencer en Bolonia por 91-95.
Los 34 puntos de Markus Howard, el liderazgo de Codi Miller-McIntyre, y el buen hacer de Marinkovic, Sedekerskis, Costello y Moneke han resultado fundamentales para sumar este brillante triunfo. El octavo fuera de casa de la temporada, estableciendo la mejor marca del club como visitante en la Euroliga con este formato.
La exitosa última jornada de la fase regular de Euroliga, que protagonizó el Baskonia en Bolonia, en la que se ganó el octavo puesto en la clasificación , y el pase al Play-In, deparó además un nuevo hito para Markus Howard, que 34 puntos lideró a su equipo en el triunfo alavés por 91-95 frente a la Virtus.
Markus Howard comparte el galardón de MVP de la Jornada 34 con Sloukas y Nunnally.
El Baskonia en Bolonia (4-4)
- 08/12/2000. Kinder Bolonia 76-73 Tau Cerámica Baskonia
- 17/04/2001. 1º Partido Kinder Bolonia 65-78 Tau Cerámica Baskonia
- 19/04/2001. 2º partido. Kinder Bolonia 94-73 Tau Cerámica Baskonia
- 10/05/2001. 5º partido. Kinder Bolonia 82-74 Tau Cerámica Baskonia
- 08/04/2003. Virtus Bolonia 85-110 Tau Cerámica Baskonia
- 20/12/2007. Virtus VidiVici 69-85 Tau Cerámica Baskonia
- 24/02/2023. Euroliga J25. Virtus Bolonia 88–83 Cazoo Baskonia
- 12/04/2024. Euroliga J34. Euroliga J34. Virtus Segafredo Bolonia 91–95 Baskonia
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