Por Rubén Gazapo Ramos
Se cumplen 30 años de la muerte de Vicente Elejalde, histórico hombre del baloncesto alavés, y primer entrenador de la sección de baloncesto del C.D Vasconia entre 1959 y 1965.
Elejalde falleció en Vitoria-Gasteiz, el 19 de marzo de 1994 a los 59 años de edad, tras sufrir una larga enfermedad. Apenas cuatro días después de que Baskonia jugase su primera final europea, en Lausana, Suiza.ante el Olimpija de Lubliana. Aquel Taugrés también había jugado su primera final de Copa del Rey dos semanas atrás.
Vicente Elejalde fue el primer entrenador en la recién estrenada andadura del Club Deportivo Vasconia a finales del 1959. Que junto a su hermano Ignacio siempre había estado vinculado al Club Deportivo Vitoria que era el equipo referente del baloncesto provincial alavés de la época.
Era el hombre fuerte de la sección de baloncesto del Vitoria que entrenaba Xabier Añua, un club que se esforzaba por hacerse un hueco destacado en la segunda división nacional pero con el objetivo de llegar a la élite del baloncesto en el horizonte a medio y largo plazo.
Vicente Elejalde junto a otros destacados e históricos jugadores del Vitoria consideraron que el equipo rojillo necesitaba contar con un equipo nodriza en la categoría provincial que sirviera para rodar a los jóvenes talentos del C.D Vitoria (Vitoria Chiqui). Para que una vez incorporados al primer equipo vitorianista estuvieran listos para competir con garantías.
Elejalde que alternó sus funciones como directivo y entrenador de los equipos del Club Deportivo (cantera y equipo femenino) fue el primer entrenador del Vasconia durante la primera década de historia azulgrana.
En su primera temporada, el C.D Vasconia ocupó la segunda posición del Campeonato Provincial por detrás del Corazonistas. Equipos como Judizmendi, Adurza, San Fernando, Pilar, Excelsior fueron el resto de rivales-.
La plantilla azulgrana la formaban: Vicente e Ignacio Elejalde, José Mandojana, José Luis Sánchez Erauskin, Fernando Vozmediano, Ignacio Añua, Mikel Knör, Ignacio López de Guereñu, Avelino Álvarez, Santiago Martínez Apilañiz y Luis María Epelde.
En la temporada 1963-64, el Vasconia lograba sus primeros títulos provinciales, proclamándose campeón de liga y copa. Por entonces los partidos tenían como escenario canchas legendarias como El Estadio, la Sociedad Deportiva Vitoriana, en el Frontón Vitoriano y en el RACA 25 en otros.
En 1965, Elejalde deja el banquillo vasconista para centrarse en la gestión de la sección de baloncesto del Club Deportivo Vitoria que años después aspiró a ser el club que ocupase el vació dejado la marcha del Kas a Bilbao.
Para recordar su figura, y trayectoria, el recordado e histórico periodista alavés, Javier Cameno, que falleció el pasado 29 de septiembre de 2023, le dedicó una emotiva carta en El Correo.
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Adiós al padre del Basconia
Por Jesús Cameno. Carta al director en El Correo 22/03/1994
La muerte es la mayor paradoja que tiene la vida. Paradoja ha sido que en el Día del Padre se nos haya ido el padre del Basconia. Y paradoja cruel que su última consciencia se haya producido viendo algo exclusivo como es un vídeo que la Diputación de Álava está confeccionando en estos momentos sobre el Basconia y en el que se recogen las últimas imágenes y palabras públicas de Vicente Elejalde.
El más veterano de todos sus amigos, Roberto Gutiérrez,le proporcionó esa inmensa alegría que Vicente agradeció en lo más profundo de su y
debilitado ser y al mismo tiempo su último recuerdo de estos 59 años de intensa vida dedicada a los alaveses.
Dios quiso premiarle, todavía el martes pasado, con la posibilidad de poder ver en la pequeña pantalla a su Basconia, en el peldaño más alto jamás soñado. Un podio forjado desde la década de los años 50 por quien estaba disputando sus últimos minutos de un partido decisivo e irrevocable.
Sin temor a equivocarme, puedo asegurar que Vicente ha sido el padre del Basconia, desde los primeros pasos de aquel Club Deportivo Vasconia (con uve), pasando por el Caja de Álava y hasta llegar al C. D. Basconia actual que tiene por apellido Taugrés y que también ese apellido se debe a quien hoy quiero rendir este publico reconocimiento, sobre todo en aras de esa joven generación reflejada entusiásticamente en el masivo, ejemplar y jubiloso apoyo en Laussane.
Quienes hemos conocido al Vasconia con uve y seguimos la trayectoria hasta hoy sabemos que Vicente ha sido el timonel que, siempre desde la sombra, ha conducido puerto seguro la nave azulgrana en sus momentos de grandes zozobras de futuro.
Todos los presidentes y directivos basconistas recurrieron siempre a él para salir del atolladero. Si acabamos de ver, y él también que el Basconia es un patrimonio
de Vitoria, de Alava y de Euskadi, su creador y mantenedor también lo es.
Por eso, todos estamos en deuda con un hombre trabajador, honrado y dirigente deportivo ejemplar. Porque no sólo se limitó al Basconia. Con anterioridad vistió los colores rojillos del C. D. Vitoria y fue presidente de su importante equipo de Baloncesto, en la época gloriosa del Club representativo de nuestra ciudad que logró tener nueve secciones deportivas de gran pujanza y la primera placa al Mérito Deportivo.
Lo mismo sucedió con el Deportivo Alavés y no puedo olvidarme de aquel Campeonato infantil de Álava de Ajedrez que él creó y mantuvo durante tantos años. Será muy difícil emular sus pasos. Desde su silencio y sencillez nos ha legado, entre otras cosas, un equipo europeo.
Todas las instituciones se han volcado en las efemérides que hemos vivido en los últimos días. Ellas son ahora quienes deben corresponder con quien ha hecho posible que eso haya sido una festejada, popular y gozosa realidad. Ellas tienen ahora la palabra y la recompensa. Un galardón más que merecido para quien trabajó siempre de forma brillante y desinteresada en los clubes más representativos de esta tierra: C. D. Vitoria, D. Alavés y C. D. Basconia. ¿Hay quién dé más?
