Foto: Euroleague. Ettore Messina y sus jugadores en la Final de Euroliga de 2001 ante Baskonia
Por Rubén Gazapo Ramos
Ocho han sido los partidos de Euroliga que han enfrentado a Baskonia y Virtus Bolonia desde el año 2000.
El balance es favorable al club alavés que cuenta con cinco victorias frente a las tres logradas por la escuadra blanquinegra.
Desde la temporada 07/08, Virtus Bolonia ha estado fuera de la Euroliga, competición a la que ha vuelto 14 años después tras ganar la Eurocup de 2022 para emprender una nueva era en la élite del baloncesto europeo.
La primera visita de Virtus Bolonia a a Vitoria-Gasteiz.
Ambos equipos coincidieron del Grupo B en la primera fase de la temporada en una nueva competición escindida de la FIBA.
El 1 de noviembre de 2000 llegaba a Vitoria un conjunto que contaba con los mejores jugadores del baloncesto europeo, con nombres como: Antoine Rigaudeau, Manu Ginóbili, Marko Jaric, Alessandro Abbio, Matjaz Smodis, David Andersen o Rashard Griffin.
El Baskonia de Dusko Ivanovic recibía al gran favorito para hacerse con el primer puesto del grupo en el que ambos se encuadraron junto a otros equipos como AEK, Cibona, St Petersburgo y Charleroi.
Entrenados por Ettore Messina, que ya en 1998 había llevado a Virtus Bolonia a ganar la Euroliga en la Final Four de Barcelona frente a AEK de Atenas. Kinder llegaba a la nueva Euroliga, después de haber jugado y perdido la Final de la Copa Saporta frente a AEK de Atenas en Lausana.
Griegos e italianos coincidieron con el Tau Cerámica Baskonia que contaba con Dusko Ivanovic como nuevo entrenador procedente del exitoso Limoges, si bien el inicio de campaña para los baskonistas fue un tanto irregular.
En un partido con baja producción ofensiva, la Virtus tiró de experiencia y oficio ante un Baskonia aún por madurar ante grandes rivales.
Se exprimió más de la cuenta el equipo italiano que además de defender tanto o más que el Baskonia, sacó partido a su inmenso potencial.
Los de Ivanovic frenaron desde el inicio a Rigaudeuau y borró a Griffith gracias al dominio del juego bajo tableros de Oberto y Scola.Pero la pareja defensiva compuesta por Jaric y Abbio replicaba anulando al cerebro baskonista, Elmer Bennett. La igualdad durante el partido entre ambas escuadras fue notable, y espectacular.
David Andersen pese a su juventud fue el mejor jugador del equipo de Ettore Messina, con 17 puntos y 5 rebotes. Emanuel Ginóbili también anotó 17 puntos para los de Bolonia.
La aportación de hombres como los lituanos Stombergas (que se medía a su ex-equipo) y Timinskas fue insuficiente para frenar a los boloñeses.
El Baskonia aguantó el tipo durante 34 minutos pero la pegajosa defensa sobre Elmer Bennett anuló al conjunto azulgrana. Victor Alexander hizo gala de su clase y calidad como referente con 14 puntos, pero lejos de su mejor tono físico como criticó Dusko Ivanovic tras el encuentro, y Fabricio Oberto estuvo colosal bajo los aros firmando dobles figuras con 10 puntos y 12 rebotes.
La primera Final de la Euroliga moderna
Fueron necesarios cinco partidos para conocer al campeón de una competición rompedora que enfrentó a uno de los clásicos del baloncesto europeo contra un equipo que se atrevió a ser grande también en Europa.
Seis meses después Baskonia y Virtus Bolonia se volvieron a encontrar en la Final de la Euroliga. El equipo vitoriano había accedido a través de la vía griega superando a rivales como Olympiacos, Peristeri y AEK de Atenas. Mientras que el conjunto transalpino tuvo que superar a Estudiantes, Union Olimpija de Liubliana y Fortitudo Bolonia por la vía rápida.
El Fernando Buesa Arena acogió el tercer y cuarto partido de la serie, después de haberse disputado los dos primeros partidos en Bolonia. El Baskonia contaba con el factor cancha a favor tras sorprender en el primer partido ganando 65-78.
Un resultado que obligó a la Kinder a recurrir a su mejor versión, recuperando al lesionado Rashard Griffith para igualar la Final 48 horas después con un contundente 94-73.
01/05/2001. Final Euroliga J3. Tau Cerámica Baskonia 60-80 Kinder Bolonia (2-1)
El tercer partido se celebró 10 días después en Vitoria-Gasteiz con el factor cancha en manos del Baskonia.
La intensidad defensiva italiana impidió al Baskonia anotar una sola canasta a durante más de diez minutos de juego en la primera mitad. El gran juego de Ginóbili fue secundado por Antoine Rigaudeau, con 15 puntos, Matjaz Smodis con 13 y Alessandro Abbio con 11. Ese impulso de banco de Smodis y Abbio evidenció la profundidad de banquillo de la Kinder.
Luis Scola trató de rescatar al Baskonia pero no era suficiente para frenar la exhibición de su compatriota argentino, Manu Ginobili, La frustración vitoriano se reflejó en la técnica pitada a Dusko Ivanovic.
Los tres tiros libres que salieron de esa posesión permitieron a Kinder terminar el tercer cuarto con su mayor ventaja de la noche, 47-56 hasta ese momento.
Ya en el último cuarto y ante un Baskonia rendido, Alessandro Abbio hurgaba en la herida vitoriana para llevar a la Kinder a una ventaja de 20 puntos, 49-69, con 7 minutos por jugarse. Los minutos de la basura no cambiaron la dinámica del partido que se llevaba Kinder Bolonia por 60-80
Emanuel Ginóbili (27 puntos y 4 rebotes) firmó su mejor partido protagonizando varias acciones espectaculares. Las dobles figuras de Fabricio Oberto (15 puntos y 13 rebotes) fueron la nota más destacada del Tau Cerámica.
Una dura derrota que dejaba ahora a los de Messina más cerca del título.
03/05/2001. Final Euroliga J4. Tau Cerámica Baskonia 96-79 Kinder Bolonia (2-2)
Como sucedió en Bolonia tras el primer choque, el Baskonia en esta ocasión no estaba dispuesto a que los italianos se llevaran una segunda victoria consecutiva de Vitoria a la vez que definitiva.
Dos días después y liderados por un gran Elmer Bennett, liberado de las ataduras defensivas italiana pudo jugar y disfrutar de la manera que más le gusta, es decir corriendo.
Mindaugas Timinskas fue el protagonista del partido no solo por su espectacular mate ante Andersen, sino por su aportación en todas las facetas del juego (18 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias).
El equipo de Ivanovic encontró en la versatilidad de Mindaugas Timinskas y en la mano de seda de Víctor Alexander los complementos necesarios para batir a la escuadra italiana. El descomunal mate del escolta lituano delante de David Andersen (42-30 m.18) definió la tensión que impregnó la cancha vitoriana.
En la segunda parte Ettore Messina, que colocó una zona 2-3 a la desesperada, también chocó contra la ambición del Tau (51-31 m.23). Esta vez, el conjunto alavés vio el aro italiano como una piscina y consumó otra gesta heroica que igualaba una final abierta.
El 96-79 final devolvía la esperanza a los de Vitoria que forzaba el quinto partido. y a su entregada afición.Griffith fue el más destacado del Kinder con 18 puntos y 6 rebotes.El desenlace final se decidiría una semana después en Bolonia.
Una Virtus sin glamour
Virtus de Bolonia volvía al Buesa Arena apenas dos años de haber conquistado la Euroliga ante el Baskonia. Pero su situación deportiva poco o nada tenía que ver con la plantilla que digirió Ettore Messina plagada de estrellas. El histórico club boloñés atravesaba ahora una gran crisis económica e institucional.
La indemnización que Virtus tuvo que pagar a su ex jugador Sani Becirovic por una lesión que le apartó de la práctica del baloncesto durante unos años tras una grave lesión, fue el principal desencadenante de una crisis que puso en peligro a esta histórica entidad del pallacanestro.
El encuentro correspondiente a la jornada 3 del Top 16 del curso 02/03, comenzaba igualado en sus primeros diez minutos pero plenos de efectividad y juego ofensivo por parte de ambas escuadras (28-25)..
En el segundo cuarto Dusko Ivanovic apostó por un quinteto más defensivo, con Bennett, Palladino, Foirest, Gadou y Griffith que logra parar el ataque italiano. Que tuvo como jugador más brillante en este periodo a un jovencísimo Marco Belinelli . Al descanso el Baskonia se marcha en el marcador (48-39).
En el tercer cuarto se rompe definitivamente el partido con un gran parcial de 24-8. Bennett, y Wolkowyski y Vidal lanzaron al Tau Cerámica (72-47).
De ahí hasta el final el partido no tuvo mucha historia. Como nota destacada, su estrella y jugador NBA, Charlie Bell reapareció en este partido tras una lesión y solo podía anotar 7 puntos en los 35 minutos que dispuso en el Buesa Arena, muy lejos de su mejor estado de forma.
Luis Scola fue el máximo anotador baskonista con 20 puntos y Dejan Koturovic aporté 23 para el equipo de Valerio Bianchini.
Un desvirtuada Virtus visita Vitoria en 2007
Siete años después del primer enfrentamiento ante la escuadra italiana, Tau Cerámica Baskonia apalizó por 98-71 a una Virtus Bolonia venida a menos en la segunda jornada de Euroliga de la campaña 07/08.
Mediado el segundo cuarto, el partido ya parecía decidirse cuando el equipo de Neven Spahija logró una renta de 18 puntos a su favor (38-20) merced al acierto de Pete Mickeal, Zoran Planinic y Will McDonald.
Por parte visitante jugadores como Delonte Holland, Roberto Chiacig o Guilherme Giovannoni trataron de ofrecer su mejor rendimiento en un partido sin trascendencia durante la segunda mitad.
Simas Jasaitis colocó la mayor ventaja del Baskonia (98-60, m. 38) en el marcador, que fue maquillada en los dos últimos minutos por parte VidiVici Bolonia para dejar el resultado en el definitivo 98-71.
Igor Rakocevic anotó 23 puntos, también destacaron Mirza Teletovic con 18 tantos y Tiago Spiltter con 14.
Reencuentro en el Buesa Arena 15 años después
Desde la temporada 07/08, Virtus Bolonia estuvo fuera de la Euroliga, competición a la que retornó años después tras ganar la Eurocup de 2022 para emprender una nueva era en la élite del baloncesto europeo.
El 22 de diciembre de 2022 significó el reencuentro de Baskonia y Virtus de Bolonia en el Buesa Arena en el duelo correspondiente a la jornada 15 de Euroliga.
Ante la escuadra entrenada por Sergio Scariolo, Cazoo Baskonia encadenó la quinta victoria consecutiva en la Euroliga, ante una Virtus Bolonia que pese a dar sensaciones abatimiento durante el encuentro tiró de la clase y de la calidad de sus jugadores para no darse por rendida.
Vanja Marinkovic fue el máximo anotador local con 22 puntos. El ex-capitán del Baskonia, Tornike Shengelia con 15 puntos y Marco Belinelli con otros 15 fueron los jugadores que sostuvieron en el partido al cuadro transalpino.
También tuvo un destacado rendimiento el base italiano Nico Mannion. Disputó uno de sus mejores partidos en la Euroliga con la camiseta de Virtus Segafredo anotó 11 puntos en los 14 minutos que disputó en Zurbano.
Las 31 asistencias del cuadro alavés y el acierto en tiros de dos puntos fueron las claves del décimo triunfo de la temporada que impulsa al Baskonia hacia la zona noble de la clasificación antes de Navidad.
Pierria Henry con 13 pases de canasta igualó el récord del club en esta competición. Una cifra que ya lograron en su momento Elmer Bennett, Marcelinho Huertas y Shane Larkin.
Triunfo de Virtus Bolonia en el Buesa Arena 22 años después
El 14 de diciembre de 2023, le faltó acierto al Baskonia para llegar a los instantes finales con opciones de triunfo ante una Virtus más compacta que ofreció su mayor calidad y veteranía de la mano de Belinelli y Shengelia.
Marco Belinelli fue el verdugo de los de Ivanovic con 27 puntos y dos triples decisivos en los últimos minutos. La escuadra italiana se llevó el triunfo de Vitoria-Gasteiz por diez puntos de renta, 81-91.
Miller-Mcintyre fue el mejor del Baskonia con 10 puntos, 8 rebotes y 13 asistencias.
El Baskonia elimina a Virtus en el Play-In
La escuadra alavesa que tras sufrir fuerte varapalo en Belgrado por 113-85 ante Maccabi, dispuso de una segunda y última oportunidad para lograr el pase a los playoffs de Euroliga tras completar su participación en el novedoso Play-In.
Baskonia is IN!!! El equipo azulgrana vuelve a los Playoffs de Euroliga cinco años después tras ganar a Virtus Bolonia en el partido decisivo por 89-77. El martes 23 de abril arrancará la serie de cuartos de final ante el Real Madrid.
Liderados en la anotación por Markus Howard con 28 puntos pero también apoyados por el gran partido realizado por Matt Costello, Tadas Sedekerskis y Codi Miller-McIntyre.
Baskonia rompió la igualdad vivida durante los primeros 20 minutos para tomar el mando del encuentro en el tercer cuarto gestionar una ventaja decisiva para sumar la victoria en el segundo partido del Play-In que le clasifica para los Playoffs en una de las grandes noches europeas del Buesa Arena. De vuelta a los Playoffs de Euroliga 5 años después
Foto: Euroleague. Oberto ante Griffith en la Final de la Euroliga de 2001
Virtus Bolonia en el Buesa Arena (5-3)
- 01/11/2000. Euroliga J3. Tau Cerámica Baskonia 59 – 65 Kinder Bolonia
- 01/05/2001. Final Euroliga J3. Tau Cerámica Baskonia 60-80 Kinder Bolonia (2-1)
- 03/05/2001. Final Euroliga J4. Tau Cerámica Baskonia 96-79 Kinder Bolonia (2-2)
- 19/03/2003. Euroliga Top 16 J3. Tau Cerámica Baskonia 93-73 Virtus Bolonia
- 01/11/2007. Euroliga J2. Tau Cerámica Baskonia 98-71 Virtus VidiVici
- 22/12/2022. Euroliga J15. Cazoo Baskonia 90-79 Virtus Segafredo Bolonia
- 14/12/2023.Euroliga J14 Baskonia 81–91 Virtus Segafredo Bolonia
- 19/04/2024. Play–In. Baskonia 89–77 Virtus Segafredo Bolonia
