Por Rubén Gazapo Ramos
Kosner Baskonia visitará el OAKA de Atenas este viernes 22 octubre a las 20:15 para enfrentarse a Panathinaikos en el duelo correspondiente a la séptima jornada de Euroliga. Este encuentro se podrá seguir a través de Movistar + Baloncesto 2.
Han sido 21 las ocasiones que ha jugado el Baskonia en Atenas en la cancha del Panathinaikos desde la temporada 98/99. El balance azulgrana se salda con 17 derrotas y tan solo 4 triunfos vitorianos acumulados en tierras helenas. El jueves 18 de febrero de 1999 el Tau Cerámica Baskonia a Panathinaikos por primera vez en la capital de Grecia Fue en Atenas donde el Baskonia certificó su eliminación tras perder con el Panathinaikos por un claro 83-63 en la última jornada de la liguilla de la segunda fase.
Con la creación de la Euroliga gestionada por la ULEB, los duelos entre Panathinaikos y Baskonia se sucedieron de manera habitual. En estas dos últimas décadas, la escuadra alavesa apenas ha sumado cuatro victorias en el estadio olímpico. Pero dos de ellas fueron históricas. Entre 2006 y 2016, Baskonia se clasificó en dos ocasiones para disputar la Final Four de Euroliga. Los llamados Oakazos.
Quince han sido los jugadores que han vestido los colores de Panathinaikos y Baskonia, además de cuatro técnicos desde la década de los noventa. El primer jugador que viajó de Vitoria-Gasteiz a Atenas fue Scott Roth tras una notable campaña en el Taugrés del curso 90/91.
El último jugador en completar esta lista es el actual pívot del Baskonia, Kenneth Faried. Hace un año Faired firmó un contrato temporal con Panathinaikos para cubrir la baja por lesión de Mathias Lessort. En Atenas fue compañero además del ex-baskonista Nikos Rogkavopoulos, y actual integrante del equipo entrenado por Zeljko Obradovic..
La expedición azulgrana afronta su tercer partido seguido lejos de la capital alavesa en la última semana. En Atenas, Velimir Perasovic no podrá contar con Kobi Simmons tras el golpe recibido en la cabeza en el partido ante Virtus Bolonia del pasado viernes, ni con Chris Duarte que en el mismo encuentro celebrado en el PalaDozza sufrió una lesión muscular que como mínimo le obligará a perder los dos encuentros de esta semana; en la capital de Grecia y en Valencia el próximo domingo.
Con una plantilla corta de efectivos, Baskonia se medirá a Panathinaikos, el líder de la clasificación con un registro de cinco victorias y una derrota. La única derrota de la escuadra verde se produjo el pasado jueves en el OAKA, en el partido contra Hapoel de Tel Aviv por 81-91. Hasta entonces el conjunto ateniense había ganado de manera consecutiva sus primeros cinco partidos del curso 26/27. Ante su público sumó cuatro victorias ante París Basketball, Asvel, Maccabi Tel Aviv y Fenerbahçe. Además en su primer partido a domicilio los de Obradovic ganaron en Belgrado a Partizan hace nueve días.
La principal novedad del proyecto de Panathinaikos para la presente temporada ha sido la vuelta de su entrenador Zeljko Obradovic, 14 años después al banquillo del club del trébol. En su anterior etapa, desde 1999 a 2012, Panathinaikos conquistó 5 Euroligas, 11 ligas griegas y 7 copas de Grecia.
Con el objetivo de volver a coronar la máxima competición, Obradovic ha reclutado a buena parte de los mejores jugadores que ofrecía el mercado de fichajes.Destacan nombres como Guerschon Yabusele que vuelve a Europa tras su etapa en la NBA, Sylvain Francisco, la estrella del Zalgiris, al gigante Moustapha Fall procedente de Olympiacos, a Brancou Badio, uno de los referentes de Valencia Basket e Isaac Bonga, un alero multiusos que en las dos últimas campañas jugó para su entrenador, también en Partizan.
Un talento añadido al núcleo de jugadores que se mantienen de temporadas anteriores formado por: Kostas Sloukas, Kendrick Nunn, Jerian Grant, Mathias Lessort, Juancho Hernangómez, Dinos Mitoglou, Panagiotis Kalaitzakis, Nikos Rogkavopoulos, y Dimitrios Moraitis.
