Por Rubén Gazapo Ramos
París Basketball y Baskonia se enfrentaron por primera vez, el 1 de noviembre de 2024 en el Adidas Arena. El club francés que se estrenaba en la Euroliga por entonces, estaba dirigido por el ex-baskonista Tiago Splitter. Los parisinos se impusieron por un ajustado 67-65.
El Baskonia anotó un solo triple de veintiséis intentos en la capital de Francia en un partido con demasiadas imprecisiones por parte de ambos equipos. Los de Laso fueron a remolque siempre en la capital francesa, sin dueño el choque de inicio pero con los galos imponiendo su estilo vertical y rápido.
En el último cuarto, el Baskonia luchó por remontar tras el único triple de Howard y del equipo vitoriano, junto a la dirección de Ognjen Jaramaz, llegando a acercarse en el marcador. Sin embargo, los fallos finales, incluyendo una falta en ataque en el último minuto, sellaron la derrota para el conjunto vitoriano.
Chima Moneke registró dobles figuras con 19 puntos y 12 rebotes. También Donta Hall tuvo una destacada actuación con 11 puntos y 8 rebotes.
Por parte local, Nadir Hafi fue su máximo anotador con 9 puntos y el poste finlandés Mikael Jantunen el jugador más valorado con 8 puntos y 8 rebotes. París fue en su primera campaña en la Euroliga, el conjunto revelación con un baloncesto rápido y vertiginoso con jugadores como T.J Shorts o Tyson Ward, además de los citados Hafi y Jantunen entre otros.
El liderato en juego ante el equipo de un joven Tony Parker
Pero 25 años atrás, Baskonia jugó por primera vez en su historia en la capital de Francia. Ocurrió en la campaña 99/00 en la Recopa de Europa, bautizada por entonces como Copa Saporta, a finales del siglo pasado.
El equipo alavés encuadrado en el Grupo D de la Fase Previa de esta competición, tuvo como rivales a conjunto como: Illiabum (Portugal), Rabotnicki (Macedonia del Norte), Hoop Pekaes (Polonia), Bosna de Sarajevo (Bosnia Herzegovina) y el PSG Racing Basket
El martes 16 de noviembre, PSG Racing de París y Tau Cerámica Baskonia se jugaban el liderato del Grupo D. Ambos equipos llegaban a la séptima jornada empatados con 6 triunfos y 1 derrota.
El cuadro alavés que se había impuesto el 5 de octubre en el Araba Arena por 65-61 al conjunto francés, sufrió la primera derrota del curso europeo en la quinta jornada contra el Hoop Pekaes en Polonia.
El Stade Pierre de Coubertin fue el escenario del choque con capacidad para 4.835 asientos. Este recinto se abrió en 1937 para la Exposición Universal. Fue reconstruido en 1946 tras quedar muy dañado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Durante la masacre de París (1961) fue utilizado como centro de detención.
En 1990, el estadio se sometió a una renovación, para ser sede del Paris Basket Racing. Hasta que en 2007, se desencadenó la fusión entre este histórico club y el Levallois Sporting Club Basket, para crear un nuevo club como es Metropolitans 92.
En la década de los años noventa, Racing de París vivió una exitosa época. En 1992 este club pasa a formar parte como sección del de la sociedad PSG omnisports propiedad, Charles Biétry, el máximo accionista del Paris Saint-Germain Football Club .
Situado entre los cinco primeros conjuntos del baloncesto galo, participó en competiciones europeas como la Copa Korac. El nuevo PSG Racing se llegó a proclamar campeón de Francia en la campaña 96/97.
Fruto de ese éxito disputó la Euroliga FIBA 97/98. Además fue el conjunto anfitrión del Open McDonald´s de 1997 en París. En el que participaron junto a Chicago Bulls, Olympiacos, Benetton de Treviso, F.C Barcelona y Atenas de Córdoba de Argentina.
El ex-jugador Didier Dobbels, era el entrenador del equipo de París de esa campaña 99/00, tras haber sido el asistente de Bozidar Maljkovic. La plantilla francesa contaba con jugadores como Laurent Sciarra, Thierry Zig, Cyril Julian, y joven base de 17 años llamado Tony Parker que afrontaba su primera temporada como profesional.
En definitiva se trataba de un roster de un marcado perfil físico tal como advertía el técnico baskonista Salva Maldonado.
Baskonia no tuvo una buena puesta en escena y fue noqueado durante la primera parte del encuentro. Ya en el minuto en el minuto doce caía por 28-15 en el marcador. A medida que la escuadra vitoriana fue entrando en calor, llegó a reconectarse al partido justo ates de llegar al descanso (40-36).
No le sentó bien a Baskonia la vuelta a la cancha tras el paso por los vestuarios, que de nuevo no ofreció la mejor versión que se esperaba del equipo en un partido tan trascendental de cara a los cruces posteriores. La presión ejercida sobre Elmer Bennett cortocircuito al equipo de Vitoria-Gasteiz, que llegó a perder por quince puntos aunque maquilló el resultado final con el definitivo 78-72.
Por parte azulgrana destacó el poste Sherron Mills, con 25 puntos y 6 rebotes permaneciendo los 40 minutos en cancha. Laurent Foirest anotó 16 puntos, y Elmer Bennett que tan solo anotó 2 puntos, repartió 10 asistencias. En el bando local Sciarra anotó 21 puntos y su compatriota Julian 20 tantos. A diferencia del partido disputado en Vitoria, el joven Parker no tuvo minutos de juego frente al Baskonia.
Esta fea derrota supuso el inicio de una complicada semana en las oficinas del Araba Arena. El equipo encadenó otra derrota cinco días después,el domingo 21 de noviembre, ante CB Cáceres en Zurbano por 75-78. Este resultado sentenció a Salva Maldonado, cesado horas después del partido.
Desde la gerencia del club, se trabajaba en la llegada de Fabricio Oberto, como la apuesta más ambiciosa en el plano deportivo, que llegaría de la mano del seleccionador argentino Julio César Lamas.
