Por Rubén Gazapo Ramos (04/10/14 Diario Noticias de Álava)
El dominicano fue un tipo poco convencional y con un carácter arisco. Sin embargo, dejó una profunda impronta entre los amigos y compañeros que hizo en el FC Barcelona y en el Baskonia.
La visita al vetusto Palau Blaugrana de Barcelona entronca inevitablemente con la historia de Baskonia. Sucursal durante muchos años de grandes jugadores que forjaron sus carreras en la entidad catalana.
Uno de los más grandes, casi leyenda, fue Antonio Cándido Sibilio, Chicho en el planeta basket, protagonista hoy de una nueva apuesta de DIARIO DE NOTICIAS DE ÁLAVA para rescatar del olvido a los extranjeros que han ayudado a forjar el carácter del conjunto baskonista.
Tras su paso por Can Barça, Sibilio completó los cuatro últimos años de su carrera ayudando al Taugrés, equipo que comenzaba a ser grande. De hecho fue la del dominicano la gran apuesta de Josean Querejeta cuando irrumpió en el club a finales de los años 80.
Foto:Chicho Sibilio a la izquierda con camisa blanca con su compañeros de la selección dominicana.
Su historia, sin embargo, comenzó a escribirse mucho antes en su República Dominicana natal, donde ahora ha regresado para continuar vinculado al baloncesto. La verdadera pasión de su vida. Su primer club fue el San Agustín de Haina y a los 15 años fichó por los Astros de Montecarlo antes de dar el salto al Club Deportivo y Cultural San Lázaro, de Santo Domingo.
De aquellos tiempos también data su flirteo con el béisbol, el deporte rey del país caribeño donde no tuvo mucha fortuna. El punto de inflexión de su carrera se produjo en 1974, cuando el entonces seleccionador dominicano juvenil de baloncesto. Abel Feisal, se fijó en él como apuesta de futuro condicionado, quizá, por sus cualidades físicas.
Y así fue como a los 16 años, siendo junior, disputó y logró el campeonato centroamericano de la categoría. En el que ya dejó varias muescas de un talento inusual que no tardó mucho tiempo en llamar la atención.
En ese contexto, Sibilio debuta pocos meses después con la selección absoluta e incluso llegó a disputar el tradicional e histórico Torneo de L’ Hospitalet en 1975. Donde algunos directivos del F.C. Barcelona comenzaron a seguir al joven alero, del que ya tenían referencias por parte de los entrenadores de la federación de baloncesto dominicana.
Foto:El equipo del colegio Alpe proclamado campeón mundial escolar
COMPAÑERO DE ‘LOQUILLO’
De vuelta a la República y siendo consciente el propio jugador del interés suscitado -especialmente en el entonces entrenador yugoslavo del Barça, Ranko Zeravica. Así como de algunas de las universidades norteamericanas más prestigiosas-, Sibilio y su familia se decantaron por la oferta del F.C. Barcelona en 1976.
Donde además de jugar continuó estudiando en el prestigioso y distinguido Colegio-Academia Alpe, un centro formativo de élite, laico y con una vocación por el deporte comparable al estilo norteamericano.
Lejos de resultar un marrón, su etapa colegial fue inolvidable para el caribeño, que coincidió en aquellas aulas con otros jugadores de la órbita culé como Juan Domingo de la Cruz, Juan Antonio San Epifanio,Epi, Nacho Solozábal. Y un espigado muchacho, amante del rock&roll, que ya lucía entonces un incipiente tupé y que respondía al nombre de José María Sanz, alias Loquillo.
El salto al parqué se hizo esperar. Algunas trabas federativas de la época impidieron al junior tramitar su licencia como jugador. Que debía ser expedida por la federación catalana.
De modo que solo pudo jugar algunos partidos amistosos con el equipo del colegio Alpe y disputar incluso el campeonato mundial escolar de 1977 disputado en Granollers ante el instituto yankee de Pasadena.
Concluida su etapa escolar, Sibilio obtuvo la nacionalidad española y el 16 de junio de 1977 debutó con el Barça en la semifinal de Copa ante Estudiantes. Que impugnó sin éxito aquel partido al considerar la tramitación de la ficha del caribeño de manera irregular.
En ese preciso instante comenzó la etapa profesional de una de las estrellas del baloncesto español. Dos décadas de fantasía y talento donde Sibilio se consagró entre los grandes y triunfó con la selección de Antonio Díaz Miguel, con la que debutó en 1980.
Foto: Sibilio con el número 6 en la selección española.
Con la roja disputó, entre otras citas, los Juegos Olímpicos de Moscú de ese mismo año -España estuvo al borde de lograr el bronce y Sibilio fue el quinto máximo anotador-.
También protagonizó episodios polémicos como su negativa a participar en la siguiente cita olímpica de Los Ángeles (1984), para disputar la liga dominicana durante los meses de verano. Y poder percibir así unas cantidades económicas que representando a España jamás hubiese logrado.
Experiencias veraniegas que fueron repitiéndose unos cuantos años más. No ya sólo por intereses económicos sino también por la necesidad de regresar a su país como desasosiego a la vida que tenía en una gran ciudad como Barcelona.
En enero de 1987, en la localidad italiana de Trieste, el dominicano disputó su último partido con la selección. Sus ya sonoras diferencias con Díaz Miguel y la Federación Española propiciaron su adiós definitivo tras 87 encuentros internacionales.
Foto:Sibilio ante Jordi Villacampa en el Palau Blaugrana en 1983
UN ÍDOLO CASTIGADO
Durante las trece temporadas en las que militó en el Barça se vivieron los éxitos más importantes de un club que comenzaba a agrandar un palmarés hasta entonces siempre bajo la estela del Real Madrid. Con Sibilio, Epi, De la Cruz y compañía se lograron 16 títulos en una etapa para el recuerdo donde el jugador.
Jugaba como ala-pívot pero fue progresivamente mutando hacia el puesto de alero hasta la implantación de la línea de 6,25 metros. Marcando un punto de inflexión en su carrera hasta coronarlo como el rey del triple.
Al igual que le ocurriera con la selección, también en el vestuario del Palau tuvo problemas con el entrenador, en este caso, Aíto García Reneses.
Lo que también motivó la ruptura del alero con él y su club. Reneses le apartó del equipo en el tramo final de la campaña 88-89, poniendo un triste punto y final a trece exitosas campañas. Una vez más, un ídolo que salía por la puerta de atrás.
En este escenario es donde se produce su llegada a Vitoria. Corre el verano de 1988 y apenas diez meses después de la llegada a la presidencia de Josean Querejeta. El de Lazkao daba su primer golpe de efecto fichando a Sibilio.
El dirigente, que conocía muy bien al ya ex-alero blaugrana de su etapa como jugador, supo convencer a uno de los jugadores más cotizados del mercado. Se convirtió en el fichaje estrella del Taugrés y en el jugador mejor pagado de un club que aspiraba a ser grande.
Sin embargo, la primera temporada en Vitoria no fue nada sencilla y tampoco los resultados del equipo de Manu Moreno ayudaron a cumplir los objetivos marcados.
Foto:Chicho Sibilio apoyando una academia de Beisbol
El propio Sibilio, en el libro Memoria Baskonista, de Rubén Gazapo y Sergio Vegas, recordaba su paso por el Baskonia así: “En lo personal, a mi familia y a mi la ciudad nos trató muy bien. Donde sí noté una diferencia importante respecto al Barça fue en mi rendimiento sobre la cancha, que no fue el mejor. Me costó adaptarme. Convertirme en la estrella de un equipo pequeño no era fácil”.
En esta época llegó a perder incluso la titularidad como alero, puesto que ocupó Ralph McPherson, pero no impidió que en su nuevo rol saliendo desde el banquillo. Sibilio mejorase sus prestaciones y fuera premiado por la revista Gigantes como el mejor sexto hombre de la Liga 89-90.
En las siguientes dos temporadas, con Herb Brown en el banquillo,Chicho volvió a ser importante sobre la pista. Compartió equipo con jugadores como Laso, Rivas y Arlauckas que dieron al Baskonia un salto de calidad en su reto en instalarse entre los mejores equipos de la Liga ACB y del baloncesto internacional.
Aquí Sibilio fue la voz de la experiencia, y puso la guinda final a su carrera estableciendo una marca histórica sobre todo en la competición nacional: protagonizó el récord de 650 triples anotados -el 15 de octubre de 1992- precisamente ante el Barça, y el 4 de abril de 1993 superó los 6.000 minutos jugados en ACB.
De su paso por la capital alavesa guarda el dominicano un “recuerdo muy humano, muy cariñoso y muy cercano”.
“A veces me arrepiento de no haberme quedado a vivir en Vitoria, porque es una ciudad tranquila, ordenada, bonita y con mucha calidad de vida. Y los recuerdos que guardo con más nostalgia son el cariño que les dieron a mi hijo Alex y a mi señora. Lo que viví en Vitoria en esos cuatro años fue maravilloso”, recuerda.
Sus cuatro años también dieron para episodios tristes como la muerte de un hermano durante su última temporada. Un mazazo que unido a sus problemas físicos en ambas rodillas apremiaron su retirada tras la campaña 92-93.
A los 34 colgó las botas y estuvo un tiempo sin pisar una cancha hasta que poco a poco, de regreso a su país, le entró el gusanillo por entrenar. En 2006 se creó la Academia de Alto Rendimiento de Baloncesto que lleva su nombre para trabajar con jóvenes talentos.
Una labor “que es lo que más me atrae como entrenador”, asegura el exjugador, que ha llegado a tener bajo su dirección a 500 chicos.
Sin embargo, el proyecto se encuentra paralizado por la falta de una cancha en condiciones, así que Sibilio no duda en pedir la ayuda de Barça y Baskonia para impedir la desaparición de la academia. Mientras tanto, su carrera continúa y desde 2013 dirige al equipo Fuerza Aérea en el torneo de baloncesto de los Juegos Militares dominicanos.
Competición que ha conquistado en las dos últimas ediciones batiendo al equipo de la Policía Nacional.
En su carrera como técnico trabajó con ex-compañeros como Scott Roth, seleccionador nacional de la República en la que Chicho ejerció de ayudante.
También medió para llevar a Pepe Laso a impartir un clinic en la isla y últimamente está echando una mano en una academia de béisbol. De hecho, en los próximos días uno de sus jugadores probará con los míticos Mets de Nueva York.
Foto: Chicho Sibilio inaugurando una pista de baloncesto
De la cancha al activismo político
Además de con la canasta, Sibilio también ha convivido con la política, a la que accedió de la mano de su amigo Jay Payano, exjugador y exministro de Deportes del gobierno dominicano.
Con él formó parte del comité regional del movimiento Deportistas, vinculado al partido de la Liberación Dominicana (PLD), para apoyar al entonces candidato a la presidencia del país caribeño, Danilo Media. Que tras las elecciones generales de mayo de 2012 se convirtió en el actual presidente de la República Dominicana.
Fue nombrado viceministro de deportes, un cargo destinado a trabajar e incentivar la vida deportiva dentro de la demarcación a la que fue encomendado.
Esa primera experiencia también deparó algunas sensaciones un tanto agridulces para el ex-baloncestista, convencido de los beneficios sociales de su labor más allá de estrategias políticas que nunca le gustaron.
Su satisfacción, recuerda ahora, era el contacto con la gente que le demandaba una “humilde canasta de baloncesto. Unos postes para jugar a voley o cualquier otra cosa para acercar el deporte a los pueblos de la provincia de San Cristóbal”, humildes localidades alejadas de cualquier cancha de una gran ciudad como Santo Domingo.
Esa destacada labor motivó que recientemente volviera a ponerse manos a la obra para apoyar la campaña del candidato a regidor de la localidad de Nigua, Oscar Estanislao Araujo. A través de la plataforma “Movimiento Deportivo Chicho Sibilio con Leonel” .
Otra muesca más de un tipo poco convencional, con un carácter arisco pero capaz de dejar una profunda impronta entre amigos y ex-compañeros.
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