Ha fallecido Abdul Jeelani

Foto:Saski Baskonia.Abdul Jealani temporada 86/87 ante Caja Bilbao

Por Rubén Gazapo Ramos

Hoy 4 de agosto, día del inicio de las fiestas de Vitoria-Gasteiz, nos hemos levantado con la triste noticia del fallecimiento del que fuera jugador del Baskonia entre 1985 y 1987, Abdul Jeelani a los 62 años edad.

Nacido en Tennessee en 1952 como Gary Cole, abrazó la religión musulmana y adoptó el nombre de Abdul Qadir Jeelani. Su carrera también se desarrolló entre Italia (especialmente, en el Lazio) y la NBA a finales de los años 70 en Portland. Además pasó a la historia por ser el autor de la primera canasta en la historia de la franquicia de los Dallas Mavericks a principios de los 80.

Foto:acb,com.Jeelani en el Magariños ante Estudiantes en 1986

Tras su paso por las canchas, completó su carrera en equipos como Askatuak y CB Sevilla en 1ºB, a los que ascendió de manera consecutiva a Liga ACB. Una serie de circunstancias personales, el consumo de drogas y la muerte de su madre le llevaron a la indigencia, e incluso a superar un cáncer. Logró rehacer su vida en los últimos años en Italia gracias al proyecto solidario Progetto Colors, que lideró el diplomático, Simone Santi, Jeelani retornó hace dos años a su localidad natal para continuar ejerciendo labores entre los más necesitados de su comunidad.

Foto:Andrea Bargnani,Simone Santi y Abdul Jeelani en Roma

El 19 de octubre de 2014 publicamos en esta web, en colaboración con el Diario Noticias de Álava y con la participación del que fuera su compañero y capitán del Baskonia, Iñaki Garaialde. La dura historia de un jugador que asombró a los aficionados de los equipos por los que pasó, en Italia le apodaron la mano de Mahoma y en Vitoria se le considera como el jugador americano que mayor impacto produjo en la afición. Sucediendo a otro gran ídolo como fue un poco antes su compatriota Essie Hollis.