Por Rubén Gazapo Ramos
Tenemos el privilegio de entrevistar a Elmer Bennett en persona y en un escenario tan legendario como es el Palau Olímpic de Badalona.
«Benito» que ha fichado por el Joventut, repasa su trayectoria como jugador, su etapa en el Baskonia y se centra en el presente para ejercer un rol de base veterano para formar a jóvenes jugadores como Marcelinho Huertas, o un adolescente de 14 años llamado Ricky Rubio.
Esta será tu novena temporada en la ACB ¿Cómo te encuentras personal y deportivamente en Badalona? ¿Qué te hizo aceptar la oferta del Joventut?
Ahora mismo estoy muy contento por jugar en este club, es un club con gran historia. Creo que tenemos plantilla suficiente y entrenador para hacer una buena temporada.
Pese a que seas quizás el mejor base de la última década que ha jugado en la ACB, hay quien piensa que el estado físico de Bennett no es el adecuado…¿Qué te merecen estas opinones?
Cada uno tiene su opinión pero la mía es que todavía estoy capacitado para jugar a baloncesto y todavía tengo algo que ofrecer.
Es normal que con el paso del tiempo uno no puede jugar igual que a los 25 años, pero con el paso de los años he ganado mucho en experiencia y voy a intentar poder ayudar mucho a mi nuevo equipo.
Marcelinho Huertas y tu seréis los bases que dirijan a la Penya ¿Qué te ha pedido Aito para esta temporada? Cómo ves a tus nuevos compañeros?
Tenemos una mezcla entre jugadores veteranos como Paco Vázquez y yo , expertos como Alex Mumbrú que ya tiene años de experiencia en la ACB o jóvenes como Marcelinho o Rudy.
Vamos hacer una buena temporada con la ayuda de todos. Aunque al principio seremos los mayores los que tengamos que enseñar algunas cosas a los más jóvenes.
A diferencia de tu etapa en Vitoria donde eras el capitán o en Madrid en la que tenías un rol importante dentro del equipo, ¿en Badalona te tocará ejercer como comentas de profesor de los chavales más jóvenes del equipo?
Si, con mi experiencia mi reto actual es enseñar a los jugadores más jóvenes , tenemos ahora un base de 14 años (Ricky Rubio), yo no podía imaginar que cuando tuve esa edad podría jugar con seniors.
Los juniors nos están ayudando en los entrenamientos y ellos están listos para que con la ayuda de todos podamos hacer una buena temporada.
En las dos últimos años el Joventut se ha caracterizado alcanzar su mejor momento de juego en la segunda parte de la temporada. En este ¿hay qué buscar mayor regularidad desde el inicio?
Para mi es muy importante estar concentrado a lo largo de toda la temporada. Poder comenzar bien la liga regular para poder entrar en la Copa del Rey.
¿La Copa y Europa pueden ser dos buenas oportunidades para que este año el Joventut de ese salto de calidad que todo el mundo espera?
Si, yo siempre quiero estar en equipos que quieren luchar por algo y no en aquellos que estén para pasar el tiempo o desfilar. Yo vengo aquí para jugar a tope e intentar hacer algo bueno.
Campeón de Liga con el Baskonia, campeón de Liga con el Real Madrid…¿Campeón de Liga con el Joventut?
Espero que si, se que es muy difícil pero vamos a intentarlo, con un equipo joven y jugadores veteranos que somos vamos a intentarlo y luego veremos hasta donde podemos llegar.
A nivel personal, has jugado para Scariolo, Ivanovic, Maljkovic y ahora para Aíto, ¿Será Elmer Bennett un futuro entrenador profesional cuando acabe su carrera como entrenador?
Si es algo que muy posiblemente pueda hacer porque llevo mucho años jugando a baloncesto y además siendo el base acabas siendo la cabeza de los jugadores que están sobre la cancha. Lo veo como algo muy posible.
¿Entonces seguirás el camino que la temporada Pablo Laso y Velimir Perasovic, realizaron convirtiéndose en entrenadores de ACB?
Los dos fueron muy buenos jugadores y muy inteligentes . Para ser un buen entrenador hay que ser inteligente. Hay que saber como mandar al equipo y tener muchas cosas.
¿El base nace o se hace? La visión de juego es innata? ¿Cómo empezó Bennett en el basket? y ¿quienes eran sus ídolos de juventud, sus maestros, y sus ejemplos.?
Hay que tener las dos cosas, naturaleza para ser un buen base y cualidades para ser un buen base y talento físico. En mi caso cuenta que he tenido muy buenos entrenadores .
De los 14 a los 18 fui un base que anotaba muchos puntos pero con el paso del tiempo aprendí a jugar más en equipo y jugar como base . Mi ídolo de juventud fue Isiah Thomas. Porque somos bases que tenemos la misma altura, somos bases pequeños y rápidos y por eso me fijaba mucho en el.
Muchas de las canastas que han logrado tus compañeros de equipo a lo largo de sus carreras se las deben a Bennett.¿ Está en peligro de extinción ese tipo de base generoso como es tu caso, en favor de un base más físico y más tirador?
En baloncesto o en cualquier deporte se producen muchos cambios físicos, ahora mismo no se ven muchos bases natos, pero igualmente yo mientras juegue seguiré jugando como siempre para poder ayudar a mi equipo..
¿Con qué jugador te has entendido mejor en una cancha de baloncesto?
He tenido muchos y muy buenos compañeros sobre la cancha. Algunos nombres que podría destacar y decir muy rápido serían los argentinos Scola y Oberto, son también jugadores que por dentro son muy inteligentes y hemos tenido muy buena conexión entre nosotros.
Si en tus manos tuvieras la oportunidad de juntar a los 10 jugadores que han compartido equipo contigo a lo largo de tu carrera desde tu etapa universitaria ¿a quienes elegirías?
Oberto, Scola, Nocioni, Brent Scott , Pat Burke. Miroslav Beric y Juan Alberto Espil son buenos tiradores, Anthony Bonner, un jugador muy bueno con físico impresionante, Alberto Herreros y de base suplente Chris Corchiani.
¿Cómo ves la nueva temporada que en unos días va a comenzar??
Ha cambiado mucho con las nuevas reglas (cupos) y equipos que están fichando muy bien cómo Girona que siendo un equipo de mitad de la tabla sobre el papel tiene muy muy buenos jugadores.
Aunque nunca se puede saber que puede pasar a lo largo de la temporada…así que es mejor centrarse e ir paso a paso desde la pretemporada.
¿Y del Baskonia qué me puedes decir? sobre todo si los ves capaz de de recuperarse del gran impacto que supuso perder la final de la Liga ACB la temporada pasada, precisamente ante el Real Madrid.
Lo único que se de este club es que van hacer un buen trabajo para hacer un buen equipo. Además Pedro Martínez es un gran entrenador y ellos seguirán con el mismo espíritu. Este club ha crecido mucho y ellos tienen que estar arriba.
