Por Rubén Gazapo Ramos
Dos han sido los jugadores que han tenido en común Hapoel Tel Aviv y Baskonia en la trayectoria de ambos clubes y en épocas muy distintas. El pívot James Terry que fue jugador del Caja de Álava en la segunda parte de la campaña 85/86 y el alero Jordan McRae que pasó por Vitoria-Gasteiz también de manera temporal en la temporada 17/18.
James Terry fue el cuarto jugador norteamericano del Baskonia, de la temporada 85/86, algo poco frecuente en una época en la que la pareja de jugadores extranjeros se mantenía toda la campaña completa. Terry White y Willie Simmons fueron los estadounidenses con los que Pepe Laso comenzó el curso del estreno europeo del Caja de Álava.
A finales de octubre de 1985, se produjo el primer corte de un jugador extranjero en la historia del club azulgrana. Terry White dejó su lugar a Abdul Jeelani. Meses después, el 17 de enero de 1986, Simmons fue reemplazado por James Terry. Un poste de 26 años y 2,11 metros de altura procedente de Stefanel Trieste.
James Terry ofreció solidez en la pintura, y permitió al Baskonia liderar la A-2 en la segunda parte de la temporada hasta llegar a los Playoffs. James Terry promedió 19,6 puntos,10,6 rebotes en 37 minutos en los 12 encuentros ligueros que disputó.
Su mejor partido como baskonista fue en la Copa Príncipe de Asturias. Anotó 38 puntos y 14 rebotes ante Estudiantes en el Magariños de Madrid. Tras esta experiencia en Vitoria-Gasteiz, Terry volvió a Israel para desarrollar toda su carrera en Tierra Santa ya que entre 1983 y 1985 había jugado en Maccabi Haifa.
Allí se convirtió al judaísmo, se nacionalizó israelí e incluso tuvo que realizar el servicio militar en el ejército hebreo. Incluso estuvo cerca de haber formado parte de la selección nacional de Israel.
Hasta 1996 jugó en conjuntos como Hapoel Holon, Hapoel Tel Aviv o Hapoel Naharia. En la temporada 94/95, James Terry llegó a enfrentarse al Taugrés Baskonia en la Recopa de Europa, con la camiseta de Hapoel Tel Aviv en la Liguilla de cuartos de final.
Jordan McRae, fue un fichaje destacado del verano de 2017. Un alero de 26 años y 1,96 metros que había logrado ser campeón de la NBA con Cleveland Cavaliers. Tras probarse durante sus tres primeros años como profesional entre la NBA y la G-League, su fichaje por el Baskonia para jugar a las órdenes de Pablo Prigioni fue el inicio de su primera experiencia en Europa. Pero una lesión de hombro en un partido de pretemporada ante Estudiantes en Logroño condiciona su estado físico durante su estancia en Vitoria-Gasteiz.
Fue sustituido por su compatriota Matt Janning. Apenas pudo disputar tres partidos de Euroliga y uno de Liga ACB, hasta que tuvo que pasar por el quirófano en enero de 2017. Una vez intervenido se acordó su desvinculación con el club del Buesa Arena.
Jordan McRae continuó su carrera con varios contratos en la NBA (Washington, Denver y Detroit), también jugó en China y Francia. Y en la campaña 22/23 firmó por Hapoel Tel Aviv, en una año que disputó la Final ante Maccabi y se resolvió a favor del conjunto maccabeo en el quinto partido.
Foto: James Terry ante Licor 43 en Santa Coloma (Temporada 85/86)
Jugadores
- James Terry
- Jordan McRae
