Foto: Tiago Splitter alecciona al joven rookie chino Yang Hansen de Portland Trail Blazers.
Por Rubén Gazapo Ramos
El inicio de la temporada 25/26 de la NBA ha estado marcado en las últimas horas por la detención de jugadores y técnicos involucrados en una trama de apuestas ilegales y partidas de póker organizadas por la mafia (La Cosa Nostra).
Entre las aproximadamente 37 personas detenidas se encuentran el entrenador de Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el jugador de Miami Heat, Terry Rozier.
Se acusa a Billups de conspirar para manipular partidas de póker y a Rozier de participar en apuestas deportivas ilegales usando supuesta información privilegiada.
Se alega que la red utilizó tecnología sofisticada para hacer trampas en las partidas de póker y que blanqueó millones de dólares.
Este asunto ha provocado que la franquicia de Portland haya decidido ascender y nombrar a Tiago Splitter como entrenador jefe, de manera interina, hasta que vayan desarrollándose los acontecimientos que afectan al que había sido el nuevo entrenador de los Trail Blazers.
Billups fue una estrella de la NBA, jugó durante 17 temporadas entre 1997 y 2014, logró ser cinco veces All Star y sobretodo Campeón de la NBA en 2004 con Detroit Pistons. Fue además el MVP de la Final en la serie en la que batieron (4-1) a Los Ángeles Lakers. Recientemente, Chauncey Billups fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2024.
La carrera como entrenador de Billups comenzó en 2020, ejerciendo de técnico asistente en Los Ángeles Clippers. Un año después pasó al staff técnico de Portland Trail Blazers hasta que este mismo verano fue el elegido por la franquicia del estado de Oregón para relevar al que había sido su entrenador jefe Terry Stotts.
Splitter, con 40 años de edad y tras su existo año como entrenador de París Basket,en su primera experiencia como técnico en el baloncesto europeo y en la Euroliga, decidió volver a Estados Unidos para formar parte del cuerpo técnico de Portland.
Foto: nba.com/blazers. Tiago Splitter en el primer partido de la temporada entre Portland Trail Blazers y Timberwolves (22/10/25)
El brasileño, anunció su retirada como jugador profesional en 2018 tras vestir la camiseta de los Sixers, pero continuó ligado a la NBA siendo técnico asistente de Brooklyn Nets (hasta 2023) y la campaña 23/24 con Houston Rockets.
También ha ejercido en los últimos torneo internacionales como segundo entrenador de la selección de Brasil bajo la dirección de Aleksandar Petrovic, como ocurrió en los Juegos Olímpicos París de 2024.
Tras su participación en esas Olimpiadas, Tiago inició en la capital francesa un año notable a cargo del novedoso proyecto de París Basketball. Se proclamó campeón de la Liga de Francia tras vencer por 99-93 a AS Mónaco. En el quinto partido de la Final, disputado en el Adidas Arena de la capital francesa.
También ganó la Copa de Francia, y debutó en la Euroliga, además de manera más que brillante llegando a liderar la competición en el primer tercio del curso 24/25.
Con un juego brillante, meramente ofensivo fue equipo de Play-In y tras batir al Real Madrid accedió a los Playoffs de Euroliga en los que se midió al Fenerbahçe. El equipo que finalmente accedió a la Final Four y ganó el título semana después en Abu Dhabi.
Antes de destaparse las detenciones de la trama, Portland Trail Blazers perdió en su primer partido de la regular season ante Minnesota Timberwolves por 114-118. En el Moda Center (antiguo Rose Garden) de Portland.
El buen partido por parte del conjunto local de jugadores como Jerami Grant (29 puntos) y de Deni Avdija (20 puntos), no pudieron contrarrestar los 41 tantos lograd por la estrella visitante Anthony Edwards.
Splitter debutará esta próxima madrugada a las 04:00 horas en España. Será ante Golden State Warriors, también en Portland. Los Blazers que la campaña pasada ocuparon la posición número 12 de la Conferencia Oeste con un registro de 36 victorias y 46 derrotas.
Se han reforzado para esta temporada 25/26 con jugadores como: Damian Lillard, que vuelve a casa tras su estancia en Milwaukee Bucks. Desde Boston llega el base Jrue Holiday, que cuenta con dos anillos de campéon de la NBA con Bucks y Celtics.
Siguen en el equipo uno de sus estrellas de las últimas temporadas como es Jerami Grant. También el alero Deni Avdija es uno de sus jugadores jóvenes más interesantes. A través del Draft del pasado verano se hicieron con los derechos del pívot chino de 20 año, Hansen Yang. Sobre el que hay muchas esperanzas puestas sobre él.
Splitter aterrizó a Vitoria-Gasteiz recién cumplidos los 15 años en los primeros días del año 2000. En una operación similar a la que trajo a Marcelo Nicola o Luis Scola.
Se convirtió en leyenda del Baskonia para formar parte de la mejor etapa del club azulgrana durante la primera década del Siglo XXI.
Tiago ganó dos Ligas ACB, tres Copas del Rey, cuatro Supercopas ACB entre otros hitos logrados con la camiseta del Baskonia. Su número 21 cuelga desde el mes de mayo de 2024 del techo del Buesa Arena junto a las de sus compañeros de equipo Pablo Prigioni, Sergi Vidal, Igor Rakocevic y Luis Scola.
Tras conquistar con Baskonia su segundo título de Liga ACB, en 2010 su carrera continuó en la NBA. Marchó a San Antonio, que tenía sus derechos, llegando ser campeón con los Spurs en 2014. También vistió las camisetas de Philadelphia y Atlanta, hasta que en 2018 se retiró problemas físicos.