Por Rubén Gazapo Ramos
El Taugrés Baskonia gana 70-66 a Iraklis de Salónica y se clasifica por segundo año consecutivo para jugar la Final de la Recopa de Europa.
Se disputará en Estambul el próximo 14 de marzo en el pabellón Abdi Ipekçi y el rival será el Benetton de Treviso que también ha necesitado tres partidos para superar al conjunto francés Olympique de Antibes.
De nuevo costó sudor y sangre superar al batallador Iraklis griego en el Pabellón Araba como ocurrió 48 horas antes. El equipo de Manel Comas intentó tras el descanso acelerar el juego del partido, abril el campo para sacar de su zona de confort a un Iraklis que dominaba el juego lento y controlado.
En las dos ocasiones en las que el Baskonia parecía abrir una brecha en el marcador (53-45 en el minuto 30) y 62-52 cuatro minutos después. Pero los visitantes liderados por Walter Berry y Juri Zdovc. Entre ambos asumieron 42 de los 66 puntos de su equipo, volvieron a rehacerse para ajustar el encuentro antes del desenlace final.
Ya en el minuto final del encuentro con 65-64 en el electrónico, una canasta de Ramón Rivas dió el impulso necesario para dar ya el paso a la final. Un mate de Kenny Green dejó el definitivo 70-66 antes de sonar la bocina.
El pabellón Araba repleto y superando su aforo oficial, respiró con alivio para estallar después de alegría por este éxito, apenas un año después de conseguir la clasificación para jugar la final de Lausana.
Velimir Perasovic con 25 puntos (4/8 en triples) fue el máximo anotador del partido. Pablo Laso que se quedó en 4 puntos repartió 10 asistencias.
Hasta tres jugadores más del Taugrés superaron la decena de puntos. Kenny Green aportó 16 tantos y 11 rebotes, un recuperado Santi Abad pudo ofrecer su mejor versión con 14 puntos y 8 rebotes.
Los tres disputaron los 40 minutos del partido. Además Ramón Rivas con 11 puntos y 7 rebotes. El poste puertorriqueño sí pudo disponer de algunos momentos de descanso para emplearse a un férreo control defensivo sobre Berry.
Los comentarios y las declaraciones de los baskonistas tras el partido
Manel Comas: «Nos hemos clasificado ante un grandísimo equipo como es Iraklis, que ha superado dos momentos muy críticos, ha demostrado que es un dignísimo rival y ha tenido opciones hasta el último minuto».
«Es histórico. Es muy difícil repetir dos finales europeas consecutivas. Recuperar a Abad ha sido tan importante como defender a Berry».
«Ya dije que jugarían la final dos equipos de nuestro grupo. A un partido me da igual Antibes o Benetton. De cualquier forma, hay que aparcar Europa hasta el 10 de marzo porque quiero llegar a la Copa del Rey siendo segundo. «El 14 de marzo me parece el año 2003»
«Ahora tenemos un viaje de once horas en autobús, que es lo ideal para llegar frescos a Cáceres, y volveremos con once
horas más para jugar la Copa del Rey como unas castañuelas».
Foto: Santi Abad ante Iraklis en las semifinales de la Recopa de Europa 94/95.
Pablo Laso: «Vitoria se merece ganar la final. Sería un reconocimiento a nuestra labor, porque son muchos años estando
cerca de las finales».
«Benetton es un gran equipo. Desde el principio era el favorito. Lo ha demostrado al levantar una semifinal que tenía cuesta arriba, contra el campeón francés.»
La final, en principio, es más complicada que el año pasado. Será difícil, pero la calidad suya intentaremos contrarrestar con nuestro juego de conjunto. En una final el resultado siempre es reservado».
Santi Abad: «Faltaban diez minutos para el final y tenía un cansancio que no podía ni pensar. Merecíamos estar en la final».
«En el anterior partido aporté más en veinte minutos que hoy, en más tiempo. Mi aportación es de ayudas. Mi entrenador no puede estar descontento conmigo».
Ferran López: «Hace tres meses estaba jugando en Segunda división y ahora estamos clasificados para la final de la Copa de Europa. Para mí esto es un cambio impresionante. Quién lo hubiera dicho»,
