Rubén Gazapo Ramos
El pasado viernes 14 de junio, Matt Janning anunció su retirada como jugador profesional de baloncesto, tras trece años de trayectoria deportiva. Próximo a cumplir los 36 años, cuelga las zapatillas, Janning vistió la camiseta del Baskonia entre 2017 y 2020.
Natural de Watertown en el estado de MInnesota, fue un destacado escolta de 1,97 metros de altura. Se formó en el Watertown-Mayer High School de su localidad natal donde era referente ofensivo del equipo con un promedio de 31,8 puntos por partido.
En 2006 prosiguió con sus estudios en la Universidad Northeastern de Boston. Allí también lideró a su equipo en anotación y logró ser el cuarto mejor anotador de la historia de esta universidad con un total de 1.836 puntos. Formó además en el mejor quinteto de la Conferencia All-CAA en 2009 y 2010.
Una vez licenciado en el verano de 2010, Janning no fue elegido en el Draft de la NBA pero probó fortuna en las ligas de verano de la NBA con Boston y Phoenix Suns. Con la franquicia de Arizona llegó a firmar un contrato profesional pero no llegó a debutar cortado el 16 de noviembre de ese mismo año. Janning completó su primera temporada como profesional en dos conjuntos de las liga de desarrollo de la NBA (Maine Red Claws y Rio Grande Valley Vipers).
Es a partir del verano de 2011 cuando el escolta estadounidense da el salto a Europa para iniciar una larga trayectoria al otro lado del Atlántico. Italia fue su primer destino en el recién ascendido por entonces,A.S. Junior Pallacanestro Casale.
Un año después sin moverse del país transalpino firma por el potente Montespachi Siena. Equipo con el que debuta en la Euroliga y se proclamó campeón de la Liga y también de Copa.
La temporada 13/14 Janning firmó por la Cibona de Zagreb pero a finales de diciembre dejó el club croata por los problemas económicos que sufría esta histórica entidad croata y volvía a Siena para completar el último curso del campeón italiano en la élite.
En el curso 2014/15 Matt Janning fue jugador de Anadolu Efes de Estambul, a las órdenes de Dusan Ivkovic conquistó la copa de Turquía. Finalizada esta experiencia en conjunto del Abdi Ipeçki, Janning cierra su último contrato con una franquicia de la NBA, con Denver Nuggets,. Pero de nuevo este compromiso fue cortado antes de comenzar la temporada 15/16.
Hapoel Jerusalén fue su siguiente club, hasta que en febrero de 2016 dejó Israel para comprometerse con Lokomotiv Kuban hasta el final de la temporada.
Con la escuadra rusa se clasificó para disputar la Final Four de Berlín. En la capital germana se midió al Baskonia en el partido por la lucha por el tercer y cuarto puesto. Janning continuó vistiendo la camiseta del equipo de Krasnodar una campaña más.
La llegada del escolta de Minnesota llegó a Vitoria-Gasteiz en el mes de septiembre de 2017 para reforzar temporalmente la posición de escolta para cubrir la baja por lesión de Jordan McRae. Aquel Baskonia estuvo dirigido por Pablo Prigioni. Cuajó a la perfección en los esquemas del técnico Pedro Martínez, que ocupó el puesto dejado por el técnico argentino a finales de octubre.
El vínculo entre ambas partes se prolongó hasta final de temporada. Baskonia fue subcampeón de Liga ACB. En la que cayó 3-1 en la Final frente al Real Madrid, en una serie en la que Matt Janning estableció el récord de triples sin fallo en un partido de una final de Liga ACB. Anotó seis lanzamientos sin fallo en el segundo partido disputado en el WiZink Center.
Además en setiembre de 2018, Janning obtuvo la nacionalidad georgiana y debutó con la selección de esta antigua república soviética. Tuvo de compañero de equipo a Toko Shengelia.
Baskonia fue el club en el que más tiempo permaneció en el baloncesto continental, vistió la camiseta azulgrana en 184 partidos oficiales, hasta el 30 de junio de 2020. En su último partido como baskonista fue importante en la Final de la Fase Excepcional disputada en Valencia para llevar al Baskonia a proclamarse campeón de Liga ACB frente al F.C Barcelona.
Tras este éxito a las órdenes de Dusko Ivanovic, Janning volvió a repetir equipo, en esta ocasión jugando para Hapoel Jerusalén. Aunque esta segunda aventura en tierras hebreas no se prolongó más allá de treses meses. Antes de finalizar 2020, Pedro Martínez le reclutó para jugar en Baxi Manresa en la fue su última etapa en la Liga ACB y en Europa.
De 2021 a 2023, Janning jugó sus dos últimos años en activo en Japón, perteneció al equipo Kawasaki Brave Thunders.
