Por Rubén Gazapo Ramos
Con motivo de la contratación de Pablo Laso como nuevo entrenador del Baskonia para las próximas tres temporadas, recuperó la entrevista que realizamos a Pablo Laso para el libro Memoria Baskonista en 2013.
Sergio Vegas charlo con el técnico vitoriano en una charlas en la que repasaba su trayectoria como jugador baskonista, una vez finalizó su primera temporada además como entrenador del Real Madrid en la que comenzó su exitosa colección de títulos y una carrera de prestigio internacional.
Pablo Laso
- Fecha de nacimiento: 13 de octubre 1967
- Lugar de nacimiento: Vitoria-Gasteiz
- Altura: 1,78
- Temporadas en Baskonia:
- 84/85
- 85/86
- 86/87
- 87/88
- 88/89
- 89/90
- 90/91
- 91/92
- 92/93
- 93/94
- 94/95
Palmarés baskonista
- Campeón Copa del Rey de Granada 1995
- Campeón Trofeo Asociación 1985
- MVP Copa del Rey Granada 1995
- Líder en asistencias Liga ACB: 86/87, 88/89,92/93, 93/94, y 94/95
- Líder histórico en asistencias del Baskonia en Liga ACB
- Líder histórico de recuperaciones del Baskonia en Liga ACB
- Líder histórico de partidos jugados en el Baskonia en Liga ACB
- Líder histórico de minutos jugados en el Baskonia en Liga ACB
Estudiando en San Viator, y siendo hijo de un entrenador de baloncesto como tu padre Pepe, el baloncesto, ¿formaba ya parte de tu vida desde pequeñito? ¿Cómo recuerdas tus inicios en este deporte?
Desde pequeño siempre tengo el recuerdo de estar con un balón en las manos y en los pies, porque yo empecé jugando al fútbol pero rápidamente me decanté por el basket. Yo empecé jugando en el colegio San Viator, para posteriormente marcharme un año a Estados Unidos a estudiar y jugar. Hasta que con 16 años me llegó la oportunidad de debutar en ACB.
En 1984 fichas por el Baskonia dirigido por Xabier Añua, pero pasas buena parte de la temporada en un instituto norteamericano, ¿cómo fue esa experiencia en EEUU? ¿Fue positiva para dar el salto a la Liga ACB de manera definitiva con apenas 16 años?
Fiché por el Baskonia después de volver de Estados Unidos. El Baskonia me ofrecía la oportunidad de jugar en su equipo junior y entrenar con el ACB.
Además yo tenía también ofertas de universidades americanas para ir a jugar allí, pero al final pensé que en Vitoria entraba en la dinámica de un equipo ACB y no me arrepiento de haberlo decidido. Probablemente el entrar tan pronto fue como un master. Compartí vestuario con gente muy madura, y al final parte de mi crecimiento como jugador viene dado por todas aquellas experiencias que compartí con tantos jugadores desde tan joven.
En esa primera temporada en el Caja de Álava, lograba el trofeo asociación, un título menor y desconocido para la gran mayoría de los aficionados baskonistas. ¿Cómo fue esa final ante el CAI de Zaragoza de Pepe Laso?
Recuerdo que jugamos en Villanueva de la Serena (Cáceres), con un viaje de autobús muy largo. El partido fue un poco extraño, porque los dos equipos habíamos terminado la liga dos meses antes y entre comillas el título era algo menor, pero que significaba poder jugar en Europa.
Nosotros teníamos jugadores veteranos como Hollis, Garayalde, Querejeta o Terry White, y pienso que teníamos mucha experiencia para una final de esas características. Por eso creo que ganamos de una manera relativamente cómoda.
Meses después el Baskonia debuta oficialmente en competiciones europeas, jugando la Copa Korac como premio a ese trofeo asociación,¿qué significó para el club jugar en Europa y cómo vivió el equipo esos duelos ante el Supercracks holandés y el Asvel Villeurbanne francés?.
Obviamente muy ilusionado, porque eran los primeros partidos de la historia de Baskonia en Europa. Yo era muy joven pero jugué en aquellos partidos.Tengo buen recuerdo de esos tiempos, aunque no fuéramos capaces de continuar mucho en la competición, porque creo que fue el inicio de algo muy grande como con el paso de los años se ha visto.
Era un equipo que se había remodelado mucho respecto a la temporada anterior, cambiando a la gente veterana con la entrada de jugadores jóvenes y creo que fue una buena experiencia para todos.
El equipo va poco a poco creciendo deportivamente y es capaz de vencer a rivales de la talla de Real Madrid y Barça en Mendizorroza. Precisamente una victoria por 99-90 ante el Madrid de Drazen Petrovic trajo tu primera convocatoria con la selección española a tus 21 años. ¿Cómo fue aquel partido ante el Madrid y cómo recibiste la llamada de Antonio Díaz Miguel, seleccionador nacional?
El Real Madrid venía de ganar la Copa del Rey con Petrovic y nosotros aquel año estábamos haciendo un baloncesto muy atractivo con Manu Moreno de entrenador. Jugábamos con mucho ritmo, fuimos uno de los primeros equipos que tiraban mucho de tres puntos y realmente en Vitoria éramos muy difíciles de ganar.
Todo eso unido a la pequeña relajación que trajo el Real Madrid después de ser campeón hizo que nos saliera un partido redondo.
Lo recuerdo especialmente porque yo hice muy buen partido. Drazen Petrovic no era un gran defensor, lo cual me vino bien. Yo creo que también la sensación de que el equipo estaba haciendo una muy buena temporada fue determinante para que Antonio Díaz Miguel se fijara en mí y empezase a entrar en sus planes.
Con la llegada de la década de los 90, Herb Brown se convierte en el nuevo técnico del Baskonia, el equipo se traslada al recién reformado Pabellón Araba y el nivel competitivo del Baskonia explota hasta colocarse entre los cuatros mejores equipos a nivel ACB. ¿Cómo se lleva a cabo esta transformación del equipo a un conjunto que comenzaba a aspirar a algo más que jugar los playoffs o la Copa del Rey?
La llegada de Josean Querejeta a la presidencia y de Herb Brown al banquillo,cambian mucho la idiosincrasia del club. Todo empieza a ser más profesional, Herb dota al cuerpo técnico y al club de mucho más rigor y profesionalismo en scouting o preparación de partidos.
Baskonia deja de ser un grupo de amigos que juega muy bien a baloncesto a ser un club profesional. Era algo que se demandaba porque la ciudad estaba creciendo y Josean Querejeta supo entenderlo.
A partir de ahí con el crecimiento de un grupo de jugadores jóvenes por los que se apostó como Marcelo Nicola, Ramón Rivas y Joe Arlauckas, se consiguió hacer un equipo que acabó por consolidarse en la parte alta de la tabla.
En 1993 el Baskonia cambia de ciclo, llega Manel Comas como entrenador, y salen algunos jugadores importantes como Joe Arlauckas o Chicho Sibilio. El equipo se rejuvenece pero se convierte en un equipo finalista en competiciones como la Copa y la Recopa de Europa. ¿Qué destacarías de esa primera temporada disputando esas finales?
La llegada de Manel Comas fue uno de esos cambios, que sumado con la salida del entrenador y de Arlauckas, junto a la llegada de Perasovic, hacen que año a año el equipo mejore. El trabajo de atrás fue importante para que el equipo fuera cogiendo esa experiencia y seguridad para empezar a disputar finales y acercarse mucho a los títulos. Manel creo que conectó muy bien con el equipo, el club y la afición. Fueron años claves en el crecimiento de Baskonia.
Finales que un año después volvieron a tener al Taugrés como equipo presente en ambas competiciones, en esta ocasión si que el Baskonia lograba al fin alzar su primer gran título como la Copa del Rey disputada en Granada.¿Era ya el Baskonia un equipo maduro y capacitado para luchar por cualquier competición?
El triunfo en Granada es gracias a un trabajo que se vino dando desde 5 o 6 años atrás. A veces con ganar un título no puede quedarse ahí. A lo largo de la historia ha habido equipos que han ganado un título y desaparecen, pero el gran mérito de Baskonia fue que todo el trabajo que nos supuso lograr aquella Copa nos sirviera de poso para que el proyecto siguiera creciendo a lo largo de los años.
Además en esa edición fuiste nombrado MVP del torneo. ¿Fue esa tu mejor temporada en el Baskonia?
Ese momento fue muy importante a nivel personal para mí por lo que significa el MVP de la Copa del Rey, pero también para el club que lograba su primer título
importante. Fue un gran reconocimiento no solo a nivel nacional, sino europeo.
Además yo era el capitán y encima de Vitoria. No se si fueron mis mejores momentos como jugador de Baskonia pero creo que aquellos momentos y gracias a que el juego también se adaptaba a mi forma de jugar, creo que aquellos meses fueron los mejores momentos de juego del club hasta entonces.
Si tuvieras que elegir tu Dream Team particular entre tus ex-compañeros jugadores y técnicos que tuviste en Vitoria a quienes elegirías y qué destacarías de cada uno de ellos.
Es muy difícil decidir quién porque he compartido vestuario con muchos, pero si tengo que elegir me quedo con Manel Comas de entrenador, porque su conexión con el club, afición y jugadores fue
altísima y supo entender la filosofía que ha forjado el club.
En cuanto a jugadores en el quinteto elegiría a Ramón Rivas, porque su trayectoria en Baskonia como pívot fue clave y creo que los años de crecimiento llegaron con él dentro del equipo. Como ala-pívot me quedo con Arlauckas y Kenny Green, porque ambos aportaron muchas cosas al equipo desde la misma posición pero con estilos muy diferentes.
Como alero elijo a Marcelo Nicola que vino con una gran proyección a Vitoria y ofreció grandes temporadas al equipo. Y como escolta me quedo con Perasovic, por su conexión con la ciudad.
Podría incluir a otros grandes nombres como Querejeta, Larry Micheaux, Alberto Ortega, pero creo que esos nombres fueron los que coincidieron en el tiempo y resultaron clave para el despegar de este club. Tras mi marcha vinieron otros grandísimos jugadores como Scola, Nocioni o Bennett que han seguido los pasos en la senda que creamos en esos años.
En el verano de 1995 fichas por el Real Madrid, años después jugaste en Cáceres, Málaga, Girona, Lleida, Valladolid…¿Cómo era para ti enfrentarse al Baskonia en Vitoria siendo un jugador que se
crió aquí?
Siempre difícil porque vuelves a casa y siempre es emotivo. Me ocurría como jugador y me pasa ahora como entrenador, pero una vez que empieza el partido tratas de abstraerte de eso y te concentras en tu equipo, aunque debo reconocer que es especial porque siempre es volver a casa.
Incluso en el verano de 2002 realizaste la temporada bajo las órdenes de Dusko Ivanovic como refuerzo temporal para los entrenamientos antes de que fichases por Lleida… ¿Cómo viviste esta experiencia de trabajar bajo las órdenes del técnico montenegrino?
Para mí fue una experiencia muy enriquecedora porque conocí un método de trabajo muy exigente. Aunque yo estaba al final de mi carrera, tengo muy buen recuerdo del trabajo que hice aquella pretemporada pese a la dureza.
Yo he sido siempre un jugador capaz de adaptarme a lo que el entrenador me pedía. Además, de aquella relación entrenador-jugador con Dusko, se labró una buena amistad que ahora tenemos aún siendo rivales en los banquillos.
“De todos los entrenadores que he tenido en mi carrera siempre he sacado algo, cosas buenas y cosas malas.”
Y ya en la temporada 2003-04 te conviertes en entrenador… ¿Cómo fue ese cambio de jugador a entrenador en tampoco tiempo? ¿En que influyeron tus entrenadores en el Baskonia a la hora de tenerlos como referentes en tu preparación como técnico ACB?
Realmente mi salto a los banquillos no es muy grande, porque en mis últimos años en activo ya notaba que analizaba mucho los partidos desde un punto de vista más de entrenador que de jugador, lo cual podía incomodar a mis entrenadores.
También me gustaba ver muchos partidos, conocer a todos los jugadores. Creo que ese cambio se fue produciendo de manera progresiva entre mis últimas temporadas como entrenador, y ya el inicio oficial en los banquillos.
De todos los entrenadores que he tenido en mi carrera siempre he sacado algo, cosas buenas y cosas malas. Con algunos he tenido mejor “feeling” que con otros, pero al final creo que por mi manera de entender el baloncesto nunca debes dejar de aprender y progresar.
Por último, ¿te ves en un futuro como entrenador del Baskonia?
No soy mucho de mirar más allá en el tiempo, pienso que en el baloncesto es difícil pensar lo que va ocurrir mañana. Actualmente soy entrenador del Real Madrid y tengo un trabajo muy atractivo, como para pensar en el futuro
