Los 39 puntos de Querejeta al FC Barcelona

A poco más de 24 horas para que se dispute el tercer encuentro de las semifinales de la Liga ACB entre el Baskonia y el FC Barcelona en el Buesa Arena. Es un buen momento para recordar una de las mejores actuaciones de la carrera deportiva del actual presidente baskonista y que además fue ante el bando barcelonés.

Corría el 9 de abril de 1978, la temporada regular, entonces no se disputaban play offs se acercaban a su tramo final, el entonces Sallkon Basconia se alejaba de los puestos de descenso.

Era  el séptimo clasificado de doce equipos con un balance de 7 triunfos, 1 empate y 10 derrotas, recibía al FC Barcelona. El cuadro catalán llegaba a Vitoria como el tercer clasificado de la Liga, a una victoria de Joventut y Real Madrid.
 
Lo que se presumía como una jornada propicia para los intereses blaugranas para no descolgarse de la pelea por el titulo, estuvo a punto de resultar trágica para la escuadra de Eduardo Kucharski.

Gran ambiente en Mendi

El pabellón de Mendizorroza se llenó con cerca de 4.000 espectadores poblando sus asientos de madera. Este gran ambiente motivó al conjunto verde dirigido por el ex-jugador de la casa Juan Pinedo.
 
Fue el Barça el equipo que tomó la iniciativa en el tramo inicial del encuentro. Llegó a disponer de una ventaja de ocho puntos (13-21). Una renta inicial que bien podría haber resultada decisiva para despegarse del cuadro local a tenor de la diferencia de potencial existente entre ambas plantillas.

Pero los vitorianos reaccionaron y lograban empatar el duelo a 25 en un visto y no visto, gracias a un parcial favorable de 12-4.

A partir de ese momento el encuentro se tornó igualadísimo. Incluso con el Basconia llevando el control del juego, así los alaveses se fueron al descanso ganando por un solo punto (48-47).

Tras el paso por los vestuarios el dueño del encuentro iban cambiando en cada posesión, alternancias que se fueron dando posesión a posesión.

Los problemas de faltas del norteamericano del Basconia Francis Eugene Doyle motivaron que el peso anotador interior lo asumiera el veterano capitán Carlos Luquero (21 puntos) y especialmente en Josean Querejeta.

El jugador guipuzcoano se batió en un duelo de anotadores con el también joven jugador rival, Chicho Sibilio. El hispano dominicano en tareas defensivas no podía contener al alero local. Eso propició que el Basconia llegase crecido a los momentos más importantes del encuentro con una renta máxima de cinco puntos (84-79) a su favor.
 
Ya adentrados en el último minuto del partido, el Basconia llegaba venciendo por 94-91, el base blaugrana Miguelito López Abril reducía distancias (94-93) a falta de 32 segundos. Poco después el mismo jugador cometía su quinta personal. Como  también sucedió  a continuación con el norteamericano Guyette culé en una sucesiva falta.
 
La peculiaridad del reglamento permitía que el conjunto atacante podría elegir si lanzar 1+1 desde la línea de tiros libres o sacar de banda para consumir tiempo de juego. El Barça aún no había entrado en el bonus de faltas personales y desde el banquillo Juan Pinedo eligió que sus jugadores sacaran de banda a falta de 7 segundos para el final y con el marcador favorable que continuaba 94-93.
 
Pero un mal pase de un jugador vitoriano permitió recuperar el balón a Chicho Sibilio que rápidamente encaró el aro local con un lanzamiento al que Josean Querejeta trató de taponar para impedir la derrota de un Basconia que se había merecido el triunfo. 

El colegiado guipuzcoano Urreizti lo tuvo claro y castigó esa acción del alero basconista con falta.

Sibilio, autor de 31 puntos, dispuso de dos tiros libres que encestó y adelantaba a los suyos de manera definitiva (94-95). Garaialde a la desesperada lo intentó con un último lanzamiento lejano pero no hubo suerte.
 
El modesto Basconia se había quedado a un palmo de lograr un hazaña histórica. Querejeta lloraba desconsoladamente sobre la pista de Mendizorroza y el público vitoriano expresaba su malestar con esa «valiente»  decisión arbitral.