Por Rubén Gazapo Ramos
Saski Baskonia ha firmado al veterano pívot Kenneth Faried, de 36 años y 2,05 metros de altura, cuenta con una amplía experiencia tanto en la NBA como en el baloncesto internacional. Campeón del Mundo de baloncesto en 2014 con Estados Unidos, ha vestido las camisetas de CSKA Moscú y Panathinaikos en la Euroliga. Se trata de la primera incorporación baskonista en este mercado estival, para reforzar el juego interior, y acompañar a Khalifa Diop bajo los aros.
Faried nació en Newark, Nueva Jersey, el 19 de noviembre de 1989. Sus inicios en el baloncesto formal comenzaron en su ciudad natal. Tras una destacada trayectoria colegial, en 2007 se unió a los Morehead State Eagles de la Universidad Estatal de Morehead en Kentucky donde completó el ciclo de cuatro temporadas en la NCAA. Promedió 14,8 puntos, 12,3 rebotes y 1,8 tapones por partido.
Máximo reboteador del NCAA desde 1973
Además Kenneth Faried logró hitos estadísticos relevantes. Finalizó su carrera universitaria con 1,673 rebotes, convirtiéndose en el máximo reboteador de toda la era moderna de la NCAA, desde 1973. En su última temporada lideró la categoría de dobles figuras, consiguiendo 27 (10 o más y 10 o más rebotes) , empatando con Ralph Sampson en la segunda posición del ranking de todos los tiempos en una temporada. Y a lo largo de una carrera con 84 dobles figuras también sobrepasó a Tim Duncan. El nuevo interior azulgrana también fue nombrado Jugador del Año de la Conferencia Ohio Valley (OVC) en dos ocasiones consecutivas y recibió el premio al Defensor del Año de la NABC en 2011.
496 partidos de experiencia en la NBA
Su destacada trayectoria universitaria le permitió ser elegido en la posición número 22 del Draft de la NBA por parte de Denver Nuggets en 2011. En la franquicia del estado de Colorado disputó 7 temporadas. Tras la salida de Nenê Hilario en marzo de 2012, Faried se hizo con la titularidad y lideró al equipo a los Playoffs con una energía que electrizó al Pepsi Center. Promedió 10.2 puntos y 7.7 rebotes en su primer año.
De hecho fue incluido en el quinto ideal rookies de la NBA junto a estrellas como Kyrie Irving, Klay Thompson y Kawhi Leonard. Lideró a todos ellos en porcentaje de tiros de campo con un 58.6%.
En su segunda campaña en la NBA, Faried brilló con 40 puntos y 10 rebotes, llevándose el trofeo el MVP en el Rising Stars Challenge, del All Star celebrado en Houston. En su mejor campaña en la NBA, sus promedios fueron de 13,7 puntos y 8,7 rebotes en el curso 13/14. Su mejor anotación, con 34 puntos ante New Orleans Pelicans, se produjo el 2 de abril de 2014. Además capturó 20 rebotes en cuatro ocasiones, y como mejor marca personal se fue hasta las 25 capturas frente a Minnesota Timberwolves, el 26 de diciembre de 2014.
En verano de 2018, Kenneth Faried es traspasado, junto con Darrell Arthur, una primera ronda del draft protegida de 2019 y una segunda ronda de 2020 a los Brooklyn Nets a cambio de Isaiah Whitehead. Pero tras 12 encuentros con los Nets, el 19 de enero de 2019, fue cortado. Dos días más tarde, el 21 de enero, firmó con Houston Rockets, con los que disputó 25 encuentros hasta final de temporada.
Ha jugado también China, Caribe, Rusia, Grecia…
Sin posibilidad de lograr un contrato en la NBA, en 2019, Faired emprendió su primera experiencia lejos del baloncesto norteamericano, emigrando a China que duró muy poco. A partir de entonces encadena contratos en la G-League y alterna participaciones en las ligas de México, Venezuela y Puerto Rico. Los Cangrejeros de Santurce, fue su último equipo antes de firmar por el Baskonia.
Faired debutó en la Euroliga en octubre 2021, su primera experiencia europea fue con la camiseta de CSKA de Moscú para relevar durante dos meses al pívot serbio Nikola Milutinov, lesionado. Tres años después, vuelve al baloncesto europeo, avanzada la campaña 24/25 ficha por Pallacanestro Reggiana de la Lega Italiana, donde tuvo un notable rendimiento (9.9 puntos y 7,9 rebotes).
Ya el curso pasado, tras comenzar la temporada en Taiwan, Faired firma un contrato temporal con Panathinaikos para cubrir la baja por lesión de Mathias Lessort. Su impacto en el conjunto del trébol fue inmediato. En su primer encuentro de la EuroLeague contra el Paris Basketball cuajó una soberbia actuación individual firmando 17 puntos y 10 rebotes. Un rendimiento que extendió durante las siguientes jornadas ante Real Madrid, Dubai y Partizan , permitió a «The Manimal», ser galardonado el MVP del mes de noviembre en la Euroliga. Finalmente Faried extendió su contrato hasta final de temporada y fue uno de los referentes interiores del equipo entrenado por Ergin Ataman. Finalizada la temporada en Grecia, Faired firmó por los Cangrejeros de Santurce para jugar la recta final de la Liga de Puerto Rico.
Campeón del Mundial de España con Estados Unidos en 2014
Internacional con Estados Unidos ganó la medalla de oro en el Mundial del Baloncesto disputado en España en 2014. Fue integrante del Quinteto Ideal del Mundial junto a su compañero Kyrie Irving (MVP), Pau Gasol, Milos Teodosic y Nicolas Batum. Además de ser el Máximo Reboteador del torneo con 7.7 rebotes por partido, aportando además 12.2 puntos de promedio y un extraordinario 64.1% en tiros de campo.
Su apodo
Destacado defensor de los derechos LGTBI+
Faried es un destacado defensor de los derechos LGTBI+ y el primer jugador de la NBA en unirse de manera pública a la organización Athlete Ally para combatir la homofobia en el deporte. Creció en un hogar formado por dos madres lesbianas que se casaron legalmente en Nueva Jersey en 2007.
En enero de 2013, protagonizó un vídeo en apoyo al matrimonio igualitario y los derechos civiles para la organización One Colorado, donde afirmó: «Nadie puede decirme que no puedo tener dos madres, porque realmente las tengo».
Se convirtió en pionero dentro del baloncesto profesional estadounidense al visibilizar su realidad familiar y abogar por la inclusión del colectivo LGTBI+ en canchas y gradas.
