Foto: Saski Baskonia. Plantilla 01/02
Por Rubén Gazapo Ramos
La temporada 01/02 pasará a la historia del Baskonia como la más importante de la presente década, un año en el que consigue el doblete nacional con la Copa del Rey celebrada en Vitoria-Gasteiz y la Liga ACB lograda tras imponerse de manera rotunda al Unicaja de Málaga (3-0).
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Así fue la temporada
Un proyecto pleno de presente y futuro con muchos nombres propios. Un base ya consolidado como líder dentro y fuera de la cancha con Elmer Bennett en su quinta temporada en el equipo.
La clase, polivalencia y calidad de Laurent Foirest, la experiencia y en grandes batallas de hombres en como Chris Corchiani, Hugo Sconochini , Dejan Tomasevic y Fabricio Oberto.
Unidos a los jóvenes y talentosos Luis Scola, Andrés Chapu Nocioni y Sergi Vidal más el papel ocasional de los temporeros, Harisis Charles Byrd, Carlos Arroyo, Ferrán López o Gaby Fernández hicieron de la escuadra baskonista ser la triunfadora del año, en un curso inolvidable.
El Baskonia afrontó los playoffs como cuarto clasificado enfrentándose al Pamesa Valencia que fue quinto. Se estrenó un nuevo formato en la distribución de los partidos para esta primera serie.
Alternando el reparto de los encuentros, primero en Vitoria, el segundo en Valencia el tercero en Vitoria y por último de nuevo en Valencia, siendo en el cuarto encuentro en el que se decidió la eliminatoria (3-1). Por sexta vez en su historia el Baskonia se clasificaba para las semifinales de la ACB.
De nuevo con el formato clásico de encuentros en los playoffs, Baskonia comenzaba las semifinales en el Palau Blaugrana de Barcelona. Con un ambiente hostil y un comienzo duro de partido, los jugadores gasteiztarras pronto dejaron su impronta sobre el parquet del Palau para imponerse en el primer duelo por 71-80.
La noticia destacada de este encuentro fue el traslado de Fabricio Oberto a un hospital de la ciudad condal tras sufrir una fea agresión en un lance del juego.
Cuarenta y ocho horas más tarde el Barcelona comenzó arrollando desde el inicio y con un Baskonia sin tensión se hizo con la victoria igualando la eliminatoria (1-1). La serie se traslada a Vitoria y los de Zurbano disponían del factor cancha y aunque con sufrimiento final. Los dos choques disputados en el Buesa Arena certificaron (3-1) por segunda vez en su historia el pase a la la Final de la Liga ACB para el Tau Cerámica.
Una Final inédita
Se trataba de una final inédita entre Unicaja de Málaga y Baskonia. Los malagueños segundos clasificados en la Liga Regular venían de imponerse a Fuenlabrada y Estudiantes con cierta comodidad (3-0 en ambos casos). Con un plantilla amplia, joven pero contrastada, sabiamente dirigida por Bozidar Maljkovic, comenzó la serie en su pabellón, el Martín Carpena.
En el primer partido el equipo de Ivanovic presentaba la baja a última hora de Chris Corchiani por lesión. De nuevo con un juego extraordinario liderados por un magistral Elmer Bennett, y unos jugadores solidarios aportando en todas las facetas del juego. El Baskonia no solo se adelantaba en el primer partido (73- 80) sino también en el segundo (83-86), dejando el camino bien allanado para la batalla de Vitoria.
En el Buesa Arena todo estuvo dispuesto para sentenciar la Final. Un fantástico inicio de encuentro parecía ver más cerca la consecución del título, pero eso solo fue un espejismo, ya que los malagueños para nada querían rendirse a las primeras de cambio.
Con la calidad que se le supone al conjunto de Maljkovic, y sin la presión con la que contaba al inicio de la serie el Unicaja fue haciéndose dueño del partido. Gurovic y Bullock salían de las tinieblas y daban brillo a su equipo con sus aportaciones en el juego.
Nuevamente, todo presagiaba que la gran mentalidad de los vitorianos y su mayor experiencia, factores arropados en esta ocasión por el público que llenaba el Buesa Arena, iban a marcar diferencias y tintar el partido de azulgrana. El equipo local continuó atacando sin piedad a su rival un duro correctivo hasta extender el parcial a 20-2 y dejar el partido totalmente sentenciado.
El Unicaja careció de fuerza y acierto para revivir y los últimos minutos se convirtieron en una fiesta para el nuevo campeón.
El Baskonia conseguía así su primer título de Liga ACB en 43 años de historia. Curiosamente este llegaba en la victoria número 500 de los 969 disputados hasta la fecha.
Campeones de la Liga ACB por primera vez
Un quinto título, y el más importante y valioso alcanzado por una plantilla con mucha calidad pero que sin el sacrificio, trabajo, esfuerzo, mentalidad, y carácter que les había inculcado Dusko Ivanovic.
Ahí es donde radicaba la diferencia entre los equipos normales y los que no querían serlo según la filosofía del montenegrino que en apenas dos temporadas había trasformado al Baskonia en un conjunto campeón.
Foto: Lino González. Recibimiento Baskonia en la Virgen Blanca (19/06/02)
Resumen de la Temporada
- Clasificación: Campeón de Liga ACB
- Balance Buesa Arena: 20 victorias y 2 derrotas
- Balance Fuera: 13 victorias y 10 derrotas
- Mejor racha: 7 victorias
- Peor racha: 1 derrota (no encadenó más de una derrota seguida durante la temporada)
- Primera vuelta: 13 victorias y 4 derrotas
- Segunda vuelta: 11 victorias y 6 derrotas
- Playoffs: 9 victorias y 2 derrotas
- Total: 45 partidos – 33 victorias – 12 derrotas
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