Por Rubén Gazapo Ramos
Nuevo siglo, nueva década y nuevo proyecto para la temporada 00/01. Tras las apuestas fallidas la pasada temporada en el puesto de entrenador. El club de Zurbano buscaba un perfil de entrenador joven, preparado, ambicioso y exigente. Se fichó a Dusko Ivanovic, que venía de ganarlo todo con el Limoges francés.
Así fue la temporada
Se conformó una de las mejores plantillas del Baskonia con fichajes como la pareja lituana Stombergas y Timinskas, la incorporación definitiva de Luis Scola tras dos años cedido en el Baloncesto Gijón, la llegada de Sergi Vidal procedente del Joventut.
Un americano con gran experiencia NBA como Victor Alexander que se unieron a la gente de la talla como Elmer Bennett, Chris Corchiani, Laurent Foirest y Fabricio Oberto. Roster que se completó con el refuerzo interior del ala pívot de Badalona Dani García.
Comenzó los playoffs superando 3-1 a Estudiantes en cuartos de final, en el cuarto choque. Que certificó el pase a semifinales del equipo alavés. Saulius Stombergas volvió a demostrar su prodigiosa mecánica de tiro anotando 8 triples de 9 lanzamientos para liderar la victoria baskonista por 82-97 en el Palacio de los Deportes.
El Baskonia comenzó ganando el primer choque en el antiguo pabellón de la Ciudad Deportiva blanca, el equipo merengue ganó los dos siguientes y en el cuarto choque en el Buesa Arena. Cuando todo parecía preparado para una nueva victoria madridista, el Baskonia protagonizó una remontada histórica.
En el minuto 24 el Madrid vencía por catorce puntos 37-51, momento en el que el Baskonia liderado por Laurent Foirest protagonizó uno de esos momentos que quedan grabados en la memoria colectiva de los aficionados que abarrotaron esta noche el Buesa Arena. Anotó 6 triples, para completar una estadística de 25 puntos en 14 minutos.
Contó además con la complicidad de Luis Scola que añadió 24 puntos, en la reacción azulgrana. El Baskonia sumó 58 puntos en la segunda mitad, logró una brillantísima victoria por 95-74 e igualaba la serie.
Pero en las horas previas al quinto y definitivo partido que se iba a disputar a Madrid, saltaron las alarmas en la plantilla baskonista con la espantada de Victor Alexander. Que sin dar ningún tipo de explicación se marchó a Estados Unidos, dejando al equipo de Vitoria sin uno de sus pilares fundamentales en el juego interior.
El Baskonia de nuevo con un acertadísimo Foirest llegó a los últimos instantes del partido con opciones de triunfo, pero el equipo blanco con más rotaciones disponibles y un mayor equilibrio en el juego interior pudo obtener la victoria (76-71) que le llevó a disputar la Final de Liga.
El Baskonia acabó en 3º posición de la Liga ACB. Se sumaron 32 victorias y 11 derrotas.
