Foto: Saski Baskonia. Markus Howard junto a sus compañeros

Por Rubén Gazapo Ramos

Baskonia recibirá este domingo a Hiopos Lleida en el Buesa Arena a partir de las 17:00 h en el duelo perteneciente a la jornada octava de la Liga ACB. El partido será retransmitido por Movistar + Deportes 2.

Para Hiopos Lleida será la primera vez juegue en el Buesa Arena, el conjunto catalán, esta temporada ha debutado en la Liga ACB.

La ciudad de Lleida vuelve a élite del baloncesto nacional 20 años después. Tras la primera experiencia que protagonizó el Club Esportiu Lleida Basquetbol que compitió durante cuatro temporadas entre los años 2001 y 2005, con los nombres de Plus Pujol Lleida o Caprabo Lleida. Desde 2012 este nuevo club llamado Força Lleida Club Esportiu tomó el relevo de su predecesor en la Liga LEB hasta lograr el ascenso el curso pasado.

El conjunto azulgrana jugó en la noche del viernes su peor partido de la temporada en el Palau Blaugrana, donde recibió un serio correctivo en la octava jornada de Euroliga.

Sin capacidad de respuesta ante un Barça dominador que marcó el ritmo del partido en el primer cuarto (26-17) y sentenció en el último periodo con otro parcial de 29-17. Baskonia no encontró sensaciones de manera continuada concediendo errores y pérdidas que le impidieron acercarse a su rival . Pese a remar durante el segundo y el tercer cuarto, no lograba encontrar el momento de meterse en el partido de verdad.

La noticia positiva del partido fue la reaparición de los lesionados Tadas Sedekerskis y Sander Raieste. Ante Hiopos Lleida, Pablo Laso deberá descartar a uno de sus jugadores extracomunitarios, pese a la obtención del pasaporte georgiano por parte de Kamar Baldwin. Hasta que el base estadounidense no debute con el combinado de esta antigua república soviética, en las ventanas FIBA (entre el 21 y 24 de noviembre), no será efectivo su nuevo estatus de jugador comunitario en la Liga ACB.

Los alaveses se medirán a un Hiopos Lleida que cuenta con una victoria más en la clasificación, con un balance de tres victorias y tres derrotas, se situán en la decimotercera posición. Una por encima del Baskonia que deberá reacción para reengancharse a las posiciones que le permitan optar a disputar la Copa del Rey de 2025 en Gran Canaria.

El cuadro entrenado por el joven técnico Gerard Encuentra que pese a perder de manera consecutiva en las tres primeras jornadas ligueras, ha logrado cambiar las tornas y encadenar sus tres primeros triunfos en la Liga ACB. Desde el 20 de octubre los ilerdenses han superado en el Barris Nord a rivales como Baxi Manresa y Morabanc Andorra.

Además registró su primera victoria como visitante, en Lugo, ganando a Río Breogán por 77-81, el pasado 27 de octubre.

Para afrontar el estreno en la Liga ACB, Força Lleida incorpora hasta 10 jugadores. De ellos cuenta con amplia experiencia en esta competición Pierre Oriola y Oriol Paulí. Desde Andorra llegó Alexander Madsen y se trabajó las cesiones por parte del F.C Barcelona de Rafa Villar y Michael Caicedo. El alero croata Luka Bozic, también llega cedido por parte de Valencia Basket.

El fichaje más llamativo fue el de Corey Walden procedente del Fenerbahçe. Tras su paso por otros conjuntos de Euroliga como Bayern de Múnich y Partizan.

Thomas Bropleh, conocedor del baloncesto español vistiendo las camisetas de Betis y La Palma en la LEB. También de Coviran Granada en ACB, ha sido uno de los jugadores que mejores prestaciones está ofreciendo.

La plantilla lleidatana se completó con el trotamundos Derek Cooke, y el veterano base, Kenneth Brian Hasbrouck. Mientras que el 31 de octubre se acordó la rescisión del base Dee Bost tras jugar las primera cuatro jornadas.

Gerard Encuentra es el entrenador de Hiopos Lleida desde el verano de 2021. El joven técnico nacido en 1990 es natural de Lleida, y ha desarrollado toda su trayectoria deportiva en su ciudad natal. De 2014 a 2021 estuvo vinculado al Club Basquet Pardinyes de Liga EBA, antes de dar el salto al Força Lleida hace tres años.