Por Rubén Gazapo Ramos
Baskonia vuelve a jugar en el Buesa Arena casi un mes después tras el parón competitivo para medirse al Zalgiris en el partido correspondiente a la jornada 28 de Euroliga. El encuentro se disputará a las 20:30 horas y será ofrecido por Movistar +.
Para este encuentro Baskonia vestirá una equipación conmemorativa, para celebrar su cuarto de siglo en la máxima competición europea, y como uno de los socios fundadores de la Euroleague.
El club vitoriano ha participado en todas las ediciones celebradas hasta el momento como parte de la élite del baloncesto internacional. En la que acumula desde el año 2000, 651 partidos 352 victorias 299 derrotas. Baskonia recuperará una equipación como la que vistió durante el curso 04/05, y con la que disputó la Final Four celebrada en Moscú.
Diecisiete han sido los encuentros que ha disputado el Zalgiris de Kaunas en Vitoria-Gasteiz desde la temporada 93-94. El balance es favorable para el Baskonia con 11 triunfos frente a los 6 logrados por el conjunto báltico.
Zalgiris cuenta con el honor de ser el único equipo europeo en ganar en el Araba entre 1993 y 1996 en la Recopa. Fue además el primer conjunto europeo en visitar el Araba Arena en la Euroliga FIBA en 1998 y desde la temporada 02/03, Baskonia y Zalgiris han sido rivales habituales en la Euroliga del Siglo XXI.
Más de 10 jugadores han vestido tanto las camisetas del Baskonia como del Zalgiris. Los lituanos Stombergas y Timinskas fueron los más significativos en su etapa gasteiztarra.
Pablo Laso no podrá contar hoy con Kamar Baldwin mientras continúa con la recuperación de la fisura que se produjo durante un entrenamiento con la selección de Georgia hace ya dos semanas. La escuadra alavesa deberá reponerse de la mala puesta en escena que protagonizó la pasada semana después de acumular dos derrotas tras su vuelta a la competición 18 días después.
Ni en Belgrado ni en Andorra, Baskonia dio el rendimiento que se espera de un equipo que quiere aspirar a estar entre los ocho mejores de ambas competiciones. Errores recurrentes y desconexiones habituales volvieron a condenar al equipo alavés.
Por su parte Zalgiris llega a Vitoria-Gasteiz como decimotercer clasificado, un puesto por encima del Baskonia pero que cuenta con 13 triunfos y está a una victoria de los puestos de Play-In. Lejos de Kaunas, la escuadra lituana ha ganado 5 victorias a lo largo de la presente campaña, en ciudades como: Bolonia, Milán, Madrid y Berlín y Belgrado, la semana pasada ante Estrella Roja.
En la capital de Serbia, Sylvian Francisco anotó 25 puntos, atrapó 6 rebotes y repartió 4 asistencias, para alcanzar los 31 de valoración. Unos números que le permitieron por primera vez ser el MVP de la Jornada 27 de Euroliga. Este galardón lo compartió con Carlik Jones, que también en Belgrado y ante Baskonia, un día después firmó esa misma valoración en el Belgrado Arena.
Si bien es cierto que el equipo entrena Andrea Trinchieri ha ganado tres de sus últimos diez partidos en la Euroliga. La principal novedad del conjunto visitante para esta noche tiene el nombre de Isaiah Wong. Este jugador norteamericano, de ascendencia china por parte de su bisabuelo, ha sido el exterior contratado por Zalgiris para suplir a su compatriota Lonnie Walker IV, que ejercía su derecho a rescindir su contrato con el club báltico para firmar por Philadelphia 76ers de la NBA.
Wong que ya se estrenó el domingo con su nuevo equipo en la competición lituana anotó 10 puntos en 7 minutos ante Juventus. Debutará en la Euroliga esta noche en el Buesa Arena frente al Baskonia. Cuenta con 24 años y 1,91 m de altura, esta temporada ha jugado 20 partidos con Charlotte Hornets de la NBA. Promedió 6 puntos, 1,6 rebotes y 1,4 asistencias en 13 minutos.
En 2023 fue elegido en el Draft de la NBA por Indiana Pacers en la segunda ronda, después de haber tenido una destacada trayectoria en la Universad de Miami. Solo jugó un partido con los Pacers para después ir adquiriendo bagaje de juego en minutos en la G-League entre la temporada pasada y la presente.
Zalgiris lidera la Liga de Lituania con 17 victorias y 2 derrotas. Aunque en su último encuentro, el pasado fin de semana, necesito de una prórroga para imponerse por 84-81 a Juventus. Además este histórico club de Kaunas se volvió a proclamar, recientemente, campeón de la Copa de de Lituania al ganar en la final, celebrada en Vilnius, por un ajustado 91-89, al Neptunas de Klaipeda. Ignas Brazdeikis anotó 20 puntos y fue nombrado MVP de la Final Four. Francisco sumó 16 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias en la victoria.
Baskonia ganó su primer partido esta temporada como visitante en Kaunas
El 28 de noviembre, en el partido correspondiente a las jornada 12, Baskonia vuelve a ganar en Kaunas 6 años después.
Cuando peor pintaba el partido para los de Laso un cambio defensivo propició un parcial 0-16 al final del tercer cuarto que devolvía al Baskonia al partido para sumar la quinta victoria (70-83) de la temporada y rompe la racha negativa de cinco derrotas consecutivas.
Donta Hall ha sido el mejor azulgrana en el Zalgirio Arena con 14 puntos y 11 rebotes para llegar a los 25 créditos de valoración. Hasta cinco compañeros más sumaron 10 puntos o más. Moneke, Forrest y Baldwin fueron los jugadores más acertados en el último cuarto del partido lanzaron al Baskonia con un parcial de 13-31 final.
Estadísticas destacadas de Zalgiris
- Clasificación: 13º
- Balance: 13 victorias y 14 derrotas
- Promedio anotación: 77,9 puntos por partido.
- Promedio puntos recibidos: 78,5 puntos por partido.
- Máximo anotador: Sylvian Francisco 14,6 puntos.
- Máximo reboteador: Arnas Butkevicius 3,9 rebotes.
- Máximo asistente: Sylvian Francisco 4,2 asistencias.
- Máxima valoración: Sylvian Francisco 15,6 créditos.
