Por Rubén Gazapo Ramos
La Copa del Rey de 2023 ya es historia. Anoche Unicaja de Málaga ganaba su segundo título de esta competición 18 años después. Entonces el cuadro de Sergio Scariolo ganó su primer título nacional en la edición disputada en Zaragoza en 2005.
Casi dos décadas más tarde, un baskonista de toda la vida como Ibon Navarro lleva al club verde y morado a lo más alto tras varias temporadas muy difíciles. En las que Unicaja había desaparecido de los lugares de honor del basket nacional y europeo.
Balance de la Copa del Rey de Badalona 2023 en Cope + Vitoria (20/02/23)
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Y rompía la hegemonía de los clubes de fútbol que desde 2010 hasta 2022 se habían repartido todos los títulos del torneo del K.O.
Foto: acb Photo / Mariano Pozo. Ibon Navarro en el vestuario de Unicaja tras ganar la Final (19/02/2023)
Solo Herbalife Gran Canaria en 2016 y Valencia Basket un año después en el Buesa Arena fueron los dos conjuntos que se colaron en la final durante ese periodo. En el que merengues y culés se repartieron 6 y 7 títulos respectivamente.
En esta edición ni Barça ni Real llegaron a la final sino que cayeron ante el campeón Unicaja, el quinto clasificado de la Liga ACB, en cuartos de final y en semifinales respectivamente.
Unicaja toma relevo del Baskonia
El torneo de las sorpresas volvía a recuperar su esencia. Algo que durante los años 90 y la primera década del actual siglo conocieron a diversos campeones como: Cai Zaragoza (1990), Estudiantes (1992), Baskonia (1995,1999,2002,2004,2006,2009), Manresa (1996), Joventut (1997) Pamesa Valencia (1998), y Unicaja (2005).
Solo salpicados por varios títulos del Barcelona en 1991, 2001, 2003 y 2007, mientras que el Real Madrid se quedó en blanco entre 1993 y 2012.
El jueves comienza fuerte con la eliminación del Barça
Badalona acogía la fase final de la Copa 38 años después y pese a la polémica sobre los precios de los abonos, con un importe medio de 400 euros para presenciar los siete partidos. Pero el ambiente vivido en el Palau Olímpic durante la Copa ha sido vibrante y espectacular, pese a que en los partidos del jueves sí que hubo más de dos mil asientos vacíos.
A partir del duelo entre Joventut y Cazoo Baskonia, la afluencia de público se acercó al lleno en el resto de partidos.
Ya desde el primer partido se vivió un arranque de la competición de alto voltaje. El Real Madrid se enfrentaba a Valencia Basket y durante los primeros quince minutos de partido, el equipo de Chus Mateo parecía tener el encuentro dominado gracias a la superioridad física de Tavares.
En cuanto el jugador caboverdiano tuvo minutos de descanso, Valencia fue poco a poco entrando en el partido, hasta que en el último cuarto con opciones de disputar el triunfo ante un Real Madrid venido a menos.
Valencia Basket que tuvo la última bola de partido en la manos de Chris Jones para ganar al Real Madrid y el F.C Barcelona tras una prórroga ante Unicaja, fueron las primeras víctimas de la primera jornada copera que arrancaba el día 16 de febrero.
La afición malagueña fue la más animosa y la que rápidamente se ganó al resto del pabellón en el encuentro en el que Unicaja batió al FC Barcelona con la implicación del público local.
En el último cuarto Unicaja con el apoyo de cerca de 9.000 almas daba la vuelta el encuentro para forzar el tiempo extra. En esos cinco minutos finales, el Barça pese a la calidad de su plantilla no logró leer el partido a pesar de que Nicolás Laprovittola estuvo a punto de completar un 2+1 que podría haber dado la victoria a su equipo, su entrada a canasta acabó saliéndose del aro.
También la numerosa afición baskonista se hizo notar en la Fan Zone antes de arrancar los partidos del jueves y en los pasillos del recinto olímpico. No así en las gradas hasta el segundo partido que iba a cerrar los cuartos de final un día después.
El derby canario y la eliminación del Baskonia para cerrar los 4º de final.
El derby canario con el que comenzó la sesión del viernes se decidió con la entrada de Marcelinho Huertas mediado el final del primer cuarto para impulsar a Lenovo Tenerife. Mientras que Jaime Fernández completó una gran actuación en una plácida victoria ante el equipo de la isla vecina de Gran Canaria.
El Joventut contó con el factor cancha a su favor y pese a que en los primeros instantes del partido enmudecieron con el buen arranque del equipo azulgrana. Pero pronto se reactivaron para llevar a su equipo a darle la vuelta partido y celebrar un rotunda paliza ante un Baskonia; irreconocible y desnortado como nunca antes se había visto durante esta temporada.
Tras encajar un demoledor parcial de 33-15 en contra en el tercer cuarto, la escuadra de Peñarroya se vino abajo y sin capacidad de reacción. Después de haber controlado el marcador hasta el descanso por siete puntos (35-42).
El último cuarto fue un mero trámite para el Joventut y su afición que festejó la hinchada local en un ambiente pocas veces visto en este histórico pabellón.
𝙎𝙞𝙚𝙢𝙥𝙧𝙚 𝙩𝙚 𝙡𝙡𝙚𝙫𝙤 𝙘𝙤𝙣𝙢𝙞𝙜𝙤
𝙎𝙞𝙚𝙢𝙥𝙧𝙚 𝙨𝙚𝙧𝙚́ 𝙩𝙪 𝙗𝙖𝙣𝙙𝙚𝙧𝙖¡Cómo resuena el HIMNO de @unicajaCB en el Olimpic con cientos de gargantas dejándose la garganta!
¡Pelos de punta!#CopaACB pic.twitter.com/I5IzBQUZ5k— Liga Endesa (@ACBCOM) February 18, 2023
Unicaja el matagigantes de la Copa 2023
Las semifinales no defraudaron. Un Unicaja sin miedo jugó de tú a tú al Real Madrid, que ha medida que avanzaba la competición no era capaz de brillar ni desarrollar su mejor versión, la que ofreció en los primeros 15 minutos del torneo.
El equipo de Chus Mateo estuvo muy desacertado en lanzamiento de tres puntos, acumulando una desastrosa carta de tiro 8/48 (16,67%) entre los dos partidos.
Solo Walter Tavares y Gabriel Deck estuvieron a su nivel habitual, en una plantilla que fue incapaz de frenar el ímpetu de los jugadores de Unicaja.
Si en el duelo ante el Barça, fueron los jugadores exteriores, Dario Brizuela (27 puntos), Kendrick Perry (22) y Kalinoski (14) los grandes protagonistas de la reacción y de la victoria sobre la escuadra blaugrana.
Ante el conjunto blanco fueron los hombres altos de Ibon Navarro; Osetkowski (11 puntos) y Kravish (20) fueron capaces de atacar y de sacar de su espacio a Tavares. Para generar tiros con ventaja cerca de canasta o desde la media distancia.
Siempre bien respaldados con el comodín de Will Thomas que en esta Copa parecía haber rejuvenecido diez años, aportando experiencia y aplomo en los momentos más intensos del encuentro desde el poste baja para generar pases a sus compañeros en la zona.
Los últimos minutos certificaron la eliminación blanca que consumó la caída de los cuatro equipos de Euroliga en esta edición.
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¡ASÍ SE SELLA EL PASE A LA FINAL DE LA #CopaACB!
¡TREMENDO TAPONAZO @timabro21!📺 @vamos#CopaACB#ListosParaRomperla pic.twitter.com/qmoTnDCEyT
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El tapón de Abromaitis a Joel Parra, el poster de la Copa
La segunda semifinal también deparó un duelo intenso que resolvió en los segundos finales. Dramáticos en este caso para la Penya. La escuadra verdinegra que comenzó el partido con la misma energía con la que 24 horas antes había arrollado al Baskonia.
Llegó a dominar a su rival (36-23) mediado el segundo cuarto con el mejor Joel Parra visto hasta ahora en su corta carrera deportiva.
Lenovo Tenerife tiró de oficio con dos triples de Sasu Salin que ajustaba el electrónico (39-37) antes del descanso. A partir de entonces el partido ya tomó otra dinámica sin dueño, se sucedieron las alternativas en el marcador.
Hasta que a falta de 20 segundos para el final tras una antideportiva canaria, Andrés Feliz ponía 72-71 desde el tiro libre. Pero el base caribeño erró la siguiente acción que permitía el contraataque tinerfeño de Cook que adelantaba su equipo 72-73 a tres segundo para acabar.
Carles Durán dibujó en su pizarra la última acción para Joel Parra. Que decidió ir hacia canasta para resolver el partido, hasta que se topó con el tapón de Abromaitis, que clasificaba a los aurinegros para la Final de Copa.La primera de su historia.
La afición local no daba crédito despertaba repentinamente de su sueño copero.
La primera final sin Barça y Madrid en 14 años
Lenovo Tenerife y Unicaja de Málaga disputaron la primera final sin los dos clubes de fútbol en 14 años. La última la disputaron en Madrid, el propio Unicaja frente al Tau Cerámica Baskonia.
Aquella final se resolvió en la prórroga con una soberbia actuación de Pete Mickeal taponando el último lanzamiento de Berni Rodríguez para dejar el 100-98 definitivo que dio el sexto título de Copa para el Baskonia.
De aquella plantilla de Unicaja, el mencionado Berni y Carlos Cabezas ejercen en la actualidad como embajadores de este club. Ibon Navarro por su parte era el asistente de Dusko Ivanovic en el banquillo campeón.
Tinerfeños y malagueños llegaron por motivos propios a una final desplegando el mejor baloncesto colectivo del torneo.
La experiencia y veteranía del cuadro aurinegro frente al equipo costasoleño que esta campaña ha contado con 10 jugadores nuevos respecto al roster que cogió hace un año Ibon Navarro a su llegada a Málaga.
Marcelinho Huertas y sus 39 años ✨ ¡Los veas por donde lo veras, este tío es de otro planeta!
#CopaACB pic.twitter.com/3K9CYUn4Oo— Liga Endesa (@ACBCOM) February 19, 2023
El inicio del partido fue de tanteo por parte de los dos equipos hasta que la conexión de la sociedad Huertas y Shermadini dieron la primera ventaja destacada a los canarios (33-26).
Unicaja reaccionaba rápidamente el partido, hasta que un triple sobre la bocina de Marcelinho colocaba el 39-37 al descanso.
Tras el paso por vestuarios, Unicaja con los puntos de Brizuela amagaba con dar un estirón. Que era replicado con parcial canario de 14-0, avanzado el tercer cuarto, y poner sobre las cuerdas al conjunto sureño (53-44).
Unicaja no se vino abajo y como ya ocurrió durante la segunda mitad ante Barça se rehizo gracias a los puntos de dos exteriores como Kalinoski y Tyson Carter que se saltaba el guión para comandar una gran actuación personal, y reivindicarse como el MVP de la Final. Y así devolver la igualdad al encuentro (60-60) al final del tercer cuarto.
No, no es un sueño. Esto pasó anoche.
La #CopaACB se tiñó de verde y así lo celebró un @unicajaCB lleno de emociones.
🏆 𝗘𝗦𝗧𝗢 𝗘𝗦 𝗟𝗔 𝗖𝗢𝗣𝗔 𝗗𝗘𝗟 𝗥𝗘𝗬
💚 𝗘𝗦𝗧𝗢 𝗘𝗦 𝗨𝗡𝗜𝗖𝗔𝗝𝗔 pic.twitter.com/hH76p17r3D— Liga Endesa (@ACBCOM) February 20, 2023
Los interiores Will Thomas y Osetowski se sumaron a la ofensiva malacitana para decantar una final inolvidable para un conjunto que llegaba como tapado a Badalona para conquistar su segunda Copa del Rey.
La derrota de Lenovo Tenerife dejó sin premio a un gran Marcelinho Huertas que firmó dobles figuras con 21 puntos y 10 asistencias con 29 años. Su socio Gigi Shermandi también destacó con una 20 puntos y 9 rebotes.
😍 Este abrazo entre Ibon Navarro y su hijo es el mejor trofeo de la vida.#CopaACB | @unicajaCB pic.twitter.com/Ugdm4azp9a
— Liga Endesa (@ACBCOM) February 20, 2023
Tras la final, ya en rueda de prensa Ibon Navarro atendía exultante al los medios de comunicación acompañado por su hijo Artiz.
El entrenador gasteiztarra formado en Corazonistas vivía su primer título como entrenador profesional antes ya había ganado dos Liga ACB con el Baskonia (2008 y 2010). Además de la Copa de 2009 y la Supercopa ACB de ese mismo año como integrante del staff técnico baskonista.
En su intervención, Navarro destacó como en las ruedas de prensa anteriores, la calidad humana de su plantilla. Un equipo que el pasado verano fichó a nueve jugadores y que recientemente incorporaba a Yankuba Sima.
Acometiendo una selección de deportistas pero también de excelentes personas que han encajado de maravilla en la organización de Unicaja, algo nada fácil de conseguir en menos de un año.
Buen momento para revisionar esta entrevista. 9 cambios en la plantilla en verano que han encajado de maravilla en un equipo sin egos, y una gran calidad humana. https://t.co/VVGGoQC2Nw
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El trabajo, el esfuerzo y la implicación de todos ellos, ha vuelto a enganchar a una afición que ha vuelto a llenar las gradas del Palacio de los Deportes Martín Carpena de Málaga.
En la cara opuesta fue la de Txus Vidorreta, que aceptó la superioridad de su rival en los minutos finales del partido. Para el técnico bilbaíno fue clave el desgaste físico de sus jugadores.
Un equipo muy veterano que había disputado sus tres partidos en apenas 50 horas, más la carga acumulada del pasado fin de semana de Copa Intercontinental. La primera final perdida de una plantilla que acumula tres finales disputadas en las competiciones FIBA que disputa desde hace varios años.
Vidorreta sugirió un cambio de formato de la Copa del Rey, que tomando el ejemplo de Italia comienza un día antes, miércoles, y da el viernes como descanso a los equipos antes de afrontar las semifinales y la final. Se justificó considerando la gran dosis de exigencia física que supone un torneo corto como la Copa, mucho mayor que hace 30 años.
Ves la #CopaACB.
Te acuestas. Te levantas.
Ves la #CopaACB.
Te acuestas. Te levantas.❤️Y disfrutas en el ENCUENTRO DE AFICIONES de Badalona. pic.twitter.com/LBBXrlfTK1
— Basket en Movistar Plus+ (@MovistarBasket) February 18, 2023
Badalona, un parque temático de baloncesto
Badalona tenía ganas de vivir la Copa del Rey. Ya desde los días previo al desembarco de los equipos y de las aficiones, se respiraba un ambiente especial. En una ciudad que vive el baloncesto como pocas y que forma parte de la identidad de sus habitantes.
Comercios engalanados con los colores verdinegros, camisetas históricas de la Liga ACB, también de los colegios y clubs de Badalona, adornaban escaparates y establecimientos de las calles del centro y de la zona marítima.
Se habilitaron diferentes Fan Zone durante los días de la Copa, conectadas entre sí con líneas de autobuses gratuitas, permitieron que todos los días atrajeron un gran número de visitantes.
La principal fue la instalada a escasos metros del pabellón en la explanada de Gorg en la que se podía encontrar puestos de restauración, puntos de venta de productos de baloncesto, canastas, juegos.
Venir a la #CopaACB no fue un error… ¡Fue todo lo contrario!
Badalona vibra con la música de @CotiOficial en el descanso de las semifinales. #ListosParaRomperla pic.twitter.com/eqE8fPOubZ
— Basket en Movistar Plus+ (@MovistarBasket) February 18, 2023
Además de la Fan Zone de Movistar donde hubo actuaciones musicales, partidos de 3×3 y el punto de encuentro de las aficiones. Que antes y después de los partidos pasaban por allí.
Allí también se pudo disfrutar de la Araba Etxea impulsada por el Baskonia y las instituciones alavesas para promocionar el turismo de nuestro territorio entre los miles de visitantes que atrajo durante todo el fin de semana.
👋🏻 Así ha recibido la Araba Etxea a Joan, @giedraitis31 y @Sedekerskis_11 🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥 #GoazenBaskonia pic.twitter.com/O0NuYePDH9
— Kosner Baskonia (@Baskonia) February 17, 2023
Otro éxito de público fue la «Nit de la Copa» que se organizó entre la noche del viernes al sábado en la zona de «marcha» de Badalona. Donde miles de personas identificados con los colores de sus respectivos equipos bailaron y disfrutaron de la fiesta hasta altas horas de la madrugada junto al mar.
🔊 La verdad es que aquí hay un ambientazo ahora mismo #CopaACB pic.twitter.com/8yvEEuwSUf
— David Sardinero (@davidsardinero) February 18, 2023
También la ambientación dentro del pabellón estuvo muy bien, con las diferentes actuaciones del grupo Dream Cheers, el repertorio musical del D.J del Olímpic para amenizar tiempos muertos, o el tiempo entre partidos.
La actuación estelar la protagonizó e cantante Coti en el descanso de la semifinal entre Joventut y Lenovo Tenerife, poniendo a bailar a todo el Olímpic.
El domingo por la mañana se vivió el récord de asistencia de una final de la Minicopa con 8.630 espectadores, que acudieron al Olímpic para presenciar la final entre Real Madrid y F.C Barcelona.
Una Copa del Rey que en definitiva ha recuperado la esencia de otras épocas para romper con el bipartidismo de los clubes de fútbol.
Málaga 2024 tomará el relevo de Badalona, y Unicaja defenderá su título dentro de un año. El verdadero fin de semana de las estrellas.
***Por cierto, Badalona ha solicitado formalmente volver a acoger la Copa del Rey de 2026.
