Por Rubén Gazapo Ramos
La lesión sufrida por Elmer Bennett en el partido frente al Joventut disputado en Badalona el pasado día 3 de enero, tras de sufrir una inflamación importante en el tendón plantar de su píe izquierdo. Ha motivado la contratación de un base de manera temporal por exigencias de Dusko Ivanovic.
Con un único director de juego nato, Chris Corchiani, el técnico montenegrino había probado a exteriores como Mindaugas Timinskas, Hugo Sconochini, Laurent Foirest y Sergi Vidal como apoyos en la dirección del juego azulgrana.
El refuerzo elegido ha sido, el norteamericano Charles Byrd, un trotamundos del baloncesto. A punto de cumplir 36 años, nació el 16 de febrero de 1966, Amarillo, Texas. Mide 1,83 metros.
Byrd fue una estrella en el baloncesto universitario de Estados Unidos mediada la década de los años 80. Jugó en el York College (1984-86): donde estableció récords históricos de anotación, promediando 23.7 puntos en su segundo año.
Ya graudado, Byrd tuvo sus primeras experiencias profesionales en ligas menores de EE. UU. (como la WBL) y breves periodos en el extranjero. Se consolidó en ligas de América Latina, destacando especialmente en Paraguay y Chile (donde jugó en el Petrox de Talcahuano), donde ya empezaba a ser conocido por sus altísimos promedios anotadores.
Es en 1995 cuando da el salto a Europa y ficha por el Strasbourg IG francés. El nuevo base baskonista desarrolló el grueso de su carrera profesional fuera de Estados Unidos. En la campaña 96/97 jugó en la Liga ACB vistiendo la camiseta del Coren Ourense, esta temporada brilló con 14.7 puntos por partido.
Fue en Brasil donde más éxitos cosechó. Ganó la Liga (2000) y dos veces la Liga Sudamericana (1999 y 2000) con el Vasco de Gama, convirtiéndose en una institución en la liga brasileña. Además en 1999 destacó en el Open McDonald’s disputado en Milán, anotó 25 puntos frente a San Antonio Spurs.
Nada más llegar a Vitoria y conocer a sus nuevos compañeros, Byrd afirmó conocer al Baskonia y a algunos de sus jugadores: «Ví por televisión su final de Euroliga contra Kinder Bolonia. Me pareció un gran conjunto. También me medí a Corchiani cuando estaba en el Orense y él en Girona. Contra Bennett jugué en Francia».
El base se mostró predispuesto a cualquier tarea. «Puedo y me gusta tirar, pero haré lo que me pida el entrenador». El propio Dusko Ivanovic dijo al respecto que: «físicamente está bastante bien. Tiene mucha experiencia y unas cualidades que ya veremos si podemos aprovechar».
Byrd formará parte de la expedición azulgrana que viaja hoy mismo a Lugo donde mañana se medirá al Breogan en partido de la Liga ACB.
