Por Rubén Gazapo Ramos
Cuarta temporada de Manel Comas en el banquillo baskonista pero nuevo proyecto de equipo con una revolución total en cuanto a los componentes del equipo. Tan solo Perasovic, Green, Rivas o Cazorla continuaban del ciclo anterior, mientras Ramón Rivas, y Marcelo Nicola ya no pertenecían al club alavés.
Por el contrario llegaron los «maños» José Ángel Arcega, Lucio Angulo, y Fran Murcia, junto al primer comunitario de la «estrenada era Bossman» el italo-argentino Juan Alberto Espil y Bobby Martin como segundo extranjero. Jordi Millera y Miguel Ángel Reyes cumplían su segunda temporada en Vitoria.
Tanto cambio de jugador cambió en parte el espíritu y la trayectoria del equipo de las tres finales anteriores y el curso 96/97 en la Copa Korac acabó con una nota de insuficiente pese a la calidad de la plantilla vitoriana pero carente del liderazgo de Ramón Rivas, Marcelo Nicola, o Pablo Laso.
Así fue la temporada
La liguilla previa fue un paseo sin mucha historia ante rivales de poco caché a nivel internacional como K.K Dinamo croata, Pepinster belga, o el Gostivar macedonio. Ante este último rival, la expedición alavesa vivió una autentica odisea que pudo acabar en tragedia, en el que fue el primer desplazamiento del Baskonia en «mosquito».
Fue ya en la siguiente ronda de octavos de final cuando el Baskonia sufrió su primera derrota ante Nancy francés (84-78) de el ex baskonista Pat Durham y de su estrella Cyril Julian. Seis puntos de desventaja que en Vitoria fueron neutralizados por los alaveses en una contundente victoria local (102-80).
En cuartos de final esperaba el Peristeri de Atenas de Koronios, Chetum.etc, Que pese a su potencial caía en Vitoria en un duelo menos igualado de lo que se esperaba. Los trece puntos de renta obtenidos (86-73) parecían suficientes para encarar la vuelta en Atenas.
Pero desgraciadamente y por tan solo una canasta en la diferencia global de la eliminatoria el Baskonia caía eliminado (66-51) precipitadamente en el décimo partido europeo de la campaña internacional. Un fiel reflejo de lo que sucedería posteriormente en la Liga ACB.
Resumen de la temporada
- Clasificación: 8º de Final
- Balance Pabellón Araba: 5 victorias – 0 derrotas
- Balance Fuera: 3 victorias – 2 derrotas
- Mejor racha: 6 victorias
- Peor racha: 1 derrota
- Segunda ronda: 6 victorias – 0 derrotas
- 16º de Final: 1 victoria – 1 derrota
- 8º de Final: 1 victoria – 1 derrota
- Total: 10 partidos – 8 victorias – 2 derrotas
