Por Rubén Gazapo Ramos
Baskonia sigue reforzando su plantilla de cara la temporada 23/24 y lo hace incorporando a Chima Moneke. Un ala-pívot todoterreno que impresionó en la Liga ACB vistiendo la camiseta de Baxi Manresa durante el curso 21/22, que después vivió su sueño de jugar en la NBA antes de recalar en Mónaco en enero del presente año.
Llega a la capital alavesa con un contrato de dos temporadas para reforzar el juego interior del conjunto de Joan Peñarroya, formado por el también recién llegado Khalifa Diop, además de Maik Kotsar y Matt Costello que continúan en el roster azulgrana respecto a la campaña pasada.
Procedente de Mónaco
Moneke procede del AS Mónaco, firmó por el club monegasco el 16 de enero de 2023 finalizada su etapa NBA en Sacramento Kings. Con el club de la Roca debutó en la Euroliga, competición en la que disputó 16 partidos durante la segunda mitad de la temporada pasada. Sus promedios fueron modestos con unos registros de 3,9 puntos y 3,5 rebotes en 12,37 minutos de juego, en una plantilla carga de talento, calidad y nivel físico.
Precisamente en el Buesa Arena disputó su mejor partido de la campaña. Aquella noche del 10 de marzo, Moneke lideró la victoria del equipo de Sasa Obradovic por 93-102, con 14 puntos, 13 rebotes y 26 créditos de valoración tras 24 minutos en pista.
El equipo de Mónaco llegó a la Final Four de Kaunas, donde fue superado por Olympiacos en semifinales. Ante el conjunto de El Pireo, Chima Moneke dispuso de 9,54 minutos en los que anotó dos puntos en el Zalgirio Arena. Dos días después AS Mónaco se hizo con el tercer puesto en la final de consolación superando al F.C Barcelona. La producción del ala-pívot nigeriano fue de 4 puntos y 3 rebotes.
En la competición gala conquistó el campeonato de liga.
🖼️ En un museo hay mucho artista😎😎😎#OngiEtorriMoneke 🔵🔴 pic.twitter.com/ebElvQ9I7O
— Kosner Baskonia (@Baskonia) July 19, 2023
Nacido en Nigeria, criado en Australia y formación universitaria americana
Su nombre completo es Nwachukwu Iheukwumere Chima Moneke. Nació el 24 de diciembre de 1995 en Abuya, la capital federal y la cuarta ciudad más poblada de Nigeria.
Hijo de diplomáticos nigerianos, Moneke en sus primeros años de vida vivió en países como Suiza y Turquía, hasta establecerse en Australia. En la ciudad de Canberra donde comenzó a jugar a baloncesto en edad escolar y residió hasta los 18 años. Llegó a tener como compañero de equipo a Dante Exum en el Lake Ginninderra College.
En 2013 se enrola en la Northeast Community College de Nebraska donde destacó durante sus dos primeras temporadas. Su buen rendimiento le permitió lograr el transfer a la Universidad de California en Davis. Tras el correspondiente año en blanco, volvió a la acción en el curso 16/17 con los UC Davis Aggies.
En su último año como senior, Moneke registró 18.4 puntos, 9.6 rebotes y 1.1 tapones por actuación en 21 partidos. Hasta que en febrero de 2018 su universidad comunicó la suspensión indefinida de Moneke por haber incumplido las reglas de conducta del centro universitario.
Una modesta trayectoria en Francia hasta llegar a Manresa
Tras no ser elegido en el Draft de la NBA de 2018, el cuatro nigeriano firmó su primer contrato profesional con el Rouen Métrople Basket de la Pro B francesa.
En noviembre de ese mismo año cambia de equipo para jugar en el Denain ASC Voltaire también de la segunda categoría francesa. En su primera experiencia europea, Moneke registró 14.3 puntos, 6.6 rebotes y 1.7 asistencias en 27 partidos.
En la temporada 19/20 firma por el Béliers de Quimper UJAP 1984 de la Pro B francesa.
Un año después se integra en su cuarto equipo francés, Orléans Loiret Basket pero ya la Liga Nacional, donde confirmó su calidad y sin notarse el salto de categoría.
Es además Internacional con Nigeria desde 2021.
Baxi Manresa, un año para recordar
El curso 21/22 fue el punto inflexión para la carrera deportiva de Moneke, en su primer equipo en la Liga ACB. Fichado para completar la plantilla catalana entrenada por Pedro Martínez, Baxi Manresa fue el conjunto revelación de la temporada, no solo en la competición nacional sino también en la Basketball Champions League de FIBA.
Moneke brilló con luz propia con 14,5 puntos, 8,2 rebotes y 20,3 creidos de valoración por partido en la ACB.
Con estos números estuvo incluido en el mejor quinteto de la temporada tras llevar a la escuadra del Nou Congost a disputar los playoffs.
Fue además segundo en toda la liga en rebotes con 8,4 por partido. Lideró toda la liga en robos totales (56), robos por partido (1,6) y rebotes defensivos.
Además Baxi Manresa fue subcampeón de la competición europea amparada por la FIBA llegando a la Final Four que tuvo el Bilbao Arena como sede. En Miribilla, el cuadro de Pedro Martínez batió en semifinales al MHP Riesen alemán. Dos días después en la Final ante Lenovo Tenerife, Moneke lo dio todo para conquistar el título, anotó 24 puntos y atrapó 8 rebotes pero no pudo evitar el triunfo insular por 87-98.
From getting cut in 2nd division France 3 games into my rookie season while making 2200 euros a month… to signing an NBA contract 4 years later… crazy. pic.twitter.com/XtVsuAHv09
— Chima Moneke (@Chimdogg_) July 16, 2022
De Manresa a Sacramento
El sensacional año de Chima Moneke se vio recompensando con la contratación por parte de Sacramento Kings del cuatro nigeriano. Que veía cumplido su sueño de jugar en la competición norteamericana.
Allí se reencontró con Mike Brown, que además era el seleccionador de Nigeria.
Pero tras la pretemporada y el trabajo veraniego la experiencia NBA de Moneke se vio reducida a tan solo dos partidos jugador durante la temporada 22/23, en los que apenas llegó a sumar 2 puntos en ocho minutos ante San Antonio Spurs y Memphis Grizzlies, Chima alternó su presencia con el equipo de la G-League, Stockton Kings donde apenas jugó otros dos encuentros.
Hasta que ya a mediados de enero de 2023 vuelve a Europa para incorporarse al ambicioso AS Mónaco. Moneke será baskonista hasta el 30 de junio de 2025.
CHIMA OS DA LOS BUENOS DÍAS 💙♥️@Chimdogg_ 🙌#GoazenBaskonia pic.twitter.com/8pKuwENR4J
— Kosner Baskonia (@Baskonia) July 20, 2023
