Por Rubén Gazapo Ramos
El Ülker Sports Arena, propiedad de club Fenerbahçe se encuentra situado en el distrito Ataşehir, de Estambul, en la zona asiática de la principal ciudad de Turquía.
Este pabellón tiene una capacidad máxima para 15.000 personas cuando se celebran conciertos y de 13.500 asientos en partidos de baloncesto.
Fue inaugurado el 25 de enero de 2012 con el partido entre Fenerbahçe y EA7 Emporio Armani, correspondiente al Top 16 de la Euroliga. El alero croata de Fenerbahçe, Marko Tomas, fue el autor de la primera canasta oficial en este pabellón tras anotar un tiro en suspensión.
El presupuesto de la obra se cifró en 84 millones de euros, de unos trabajos que comenzaron en 2008. El edificio ocupa un área de aproximadamente 55.000 metros cuadrados y es uno de los pabellones de deportes más importantes de la ciudad de Estambul.
Este recinto dispone de cafeterías y restaurantes. También tiene 11 vestuarios, 44 salas lounge, salas vip y un pabellón pequeño con capacidad para 2.500 personas, que puede ser utilizado para entrenamientos.
En el Ülker Sports Arena también se ha acogido todo tipo de campeonatos nacionales e internacionales de,voleibol, wrestling y halterofilia también conciertos y congresos. Así en su primeros meses de actividad, se celebró el certamen de Miss Universo, y conciertos de Leonard Cohen, y Jennifer López.
Grandes citas de baloncesto
- Gira NBA Europa. Fenerbahçe – Boston Celtics 2012
- Gira NBA Europa. Fenerbahçe – Oklahoma City Thunders 2013
- Mundial de Baloncesto Femenino 2013
- Gira NBA Europa. Fenerbahçe – San Antonio Spurs 2014
- Gira NBA Europa. Fenerbahçe – Brooklyn Nets y Oklahoma City Thunders 2015
- Eurobasket 2017
El patrocinio de Ulker
La empresa Ulker que produce y distribuye productos propios como galletas, dulces y cereales, es quien da el naming al pabellón de Fenerbahçe desde su estreno en 2012. También al estadio de fútbol Ülker Stadyumu de la sección de fútbol.
Forma parte del conglomerado Yıldız Holding, que se encarga de exportar la marca a más de 100 países y desarrolla negocios en otros sectores.
Esta empresa de origen familiar que comenzó su actividad en 1944, ganó el premio a la «Mejor compañía de golosinas de Europa en 2004. Es actualmente el tercer fabricante de galletas más grande del mundo.
La empresa Ulker estuvo muy vinculada al baloncesto turco. Contó con un equipo fundado en 1975, pero con una intensa y exitosa trayectoria entre entre 1995 y 2006.
En esa década dorada Ulker rivalizó con Efes por la supremacía en el baloncesto otomano, en las que ganó 4 ediciones de la liga nacional y contó con jugadores relevantes tales como Harun Erdenay, Kutluay, Michael Anderson, Orhun Ene, Mirsad Turkcan y Serkan Erdogan entre sus muchas estrellas.
Ulker además disputó el Top 16 de la Euroliga durante cinco temporadas consecutivas desde 2002. Hasta que en el verano de 2006 se llevó a cabo la integración de Ulker con Fenerbahçe. Dando así una nueva nomenclatura del club amarillo y azul, como Fenerbahçe Ulker, como patrocinador principal.
Fenerbahçe también jugó en el Abdi Ipekçi y en el Sinan Erdem Dome
Fenerbahçe fue junto a conjuntos como Efes o Galatasaray uno de los habituales inquilinos del que fue el principal recinto de baloncesto en Estambul, el desaparecido Abdi Ipekçi.
Tras ser demolido en 2018, sobre ese mismo terreno que ocupó ese legendario pabellón se levantó en 2024 el actual Basketball Development Centre , la nueva sede de la Federación Turca de Baloncesto y acoge los encuentros de Euroliga de Anadolu Efes.
Fenerbahçe que disputó sus encuentros como local de manera habitual en el Abdi Ipekçi desde 1992, se trasladó en 2010 al entonces recién estrenado Sinan Erdem Dome.
El pabellón más grande de Turquía con capacidad para 16.000 espectadores, lleva el nombre de Sinan Erdem (1927-2003), un ex-jugador de voleibol turco que fue presidente del Comité Olímpico Turco. En este pabellón Fenerbahçe se proclamó campeón de la Euroliga en la Final Four celebrada en 2017 en Estambul.
Hasta que en enero de 2012, Fenerbahçe pudo por fín disponer de su propio pabellón.
