Por Rubén Gazapo Ramos
El Forum di Assago,su denominación original, es el histórico pabellón en el que juega sus partidos Olimpia Milán desde 1990.
Situado en el municipio de Assago a 10 kilómetros del centro de la capital de Lombardía cuenta con una capacidad para 12.600 espectadores en partidos de baloncesto.
Su capacidad máxima para conciertos puede albergar hasta 15.800 personas. Estrenado el 26 de octubre de 1990 tras dos años de obras, este recinto se forma parte del gran complejo Milanofiori, tiene una superficie cubierta de más de 40.000 metros cuadrados con un volumen de 450.000 metros cúbicos.
La disposición de los espacios, organizados en cuatro niveles superpuestos bajo las gradas de la arena central, se distribuye en salas de diferentes capacidades y funciones, hasta llegar a las salas panorámicas privadas denominadas “Skyboxes” en la planta superior.
La instalación deportiva también cuenta con una bolera , dos piscinas (una cubierta y otra al aire libre), una pista de patinaje sobre hielo, varias pistas de squash , pádel y fútbol sala , además de gimnasios y una pista de baile .
Esta construcción fue galardonada con el Premio Europeo de Arquitectura para instalaciones deportivas en 1994, otorgado por el CONI (Comité Olímpico Nacional Italiano) y el Consejo de Europa.
Además también se encuentra la pista anexa de entrenamiento de su inquilino, Olimpia Milán.
En 2011 se inauguró la parada Assago Milanofiori Forum de la línea M2 del metro de Milán , que da servicio a este complejo.
Desde de mayo de 2024, es la empresa aseguradora Unipol la que da su nombre al pabellón de Olimpia Milán, con la denominación de Unipol Forum.
Bajo un acuerdo que se extenderá hasta diciembre de 2026. Unipol también gestiona la actividad en otros recintos italianos como el Palazzo dello Sport de Roma, el Unipol Arena de Bolonia (antiguo PalaMalaguti).
Anteriormente también contó con otras denominaciones,como: Assago Forum (1990-1993), FilaForum (1996-2006), DatchForum (2006-2009) y Mediolanum Forum (2009-2023).
Foto: Saski Baskonia. El Forum di Assago en 2019
Ampliación para acoger la Final Four de Euroliga en 2014
A lo largo de los años ha sufrido numerosas mejoras y modificaciones para aumentar su capacidad.
Este recinto amplió su aforo para organizar la Final Four de la Euroliga de 2014 , se capacidad aumentó desde 11.000 asientos hasta los 12.600.
Tres años después, en 2017 se inició una nueva renovación de los espacios, con nueva señalización interna y nuevos colores en los pasillos del anillo y con la renovación del pavimento de hormigón, ahora de resina de poliuretano.
Sede de grandes citas de Baloncesto
Además de la Final Four de 2014, en la que se impuso Maccabi de Tel Aviv como campeón tras batir en la final al Real Madrid, el Forum ha acogido grandes citas del Pallacanestro, además de partidos intencionales, entre ellos fue una de las sedes del Eurobasket de 2022.
- 1996 – Final Four de la Copa de Italia
- 1996 – Supercopa de Italia
- 2013 – Final a ocho de la Copa de Italia
- 2014 – Final a ocho de la Copa de Italia
- 2014 – Final Four de la Euroliga
- 2016 – Final a ocho de la Copa de Italia
- 2016 – Supercopa de Italia
- 2021 – Final a ocho de la Copa de Italia
- 2022 – EuroBasket 2022
Otros eventos importantes
Pero no solo se respira baloncesto en el Forum, también se han vivido grandes eventos a lo largo de los 35 años de actividad de unos los principales recintos multiusos de italia.
Cuenta con el récord de espectadores en un partido de hockey sobre hielo italiano establecido el 2 de marzo de 1991. entre Saima Milano y Bolzano que terminó 3-3 y vio al equipo milanés ganar el campeonato
En 1998 se disputó la final de la Copa Davis de 1998 entre Italia y Suecia , ganada 4-1 por los escandinavos.
Se celebró el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico ISU , organizado en Italia en marzo de 2018.
En 2026 será una de las sedes del XXV Juegos Olímpicos de Invierno. Albergará todas las competiciones de patinaje artístico y todas las competiciones de pista corta.
Además de conciertos de artistas y grupos de primer nivel dentro de sus giras mundiales. Desde Frank Sinatra pasando por otras inolvidables personalidades como Madonna, Bruce Springsteen, George Michael, Shakira, Red Hot Chili Peppers, Lionel Richie, Elton John, Michael Bublè, Elisa, Claudio Baglioni y Eros Ramazzotti, hasta las estrellas más actuales.
Olimpia Milán también jugó en San Siro
Entre las variadas canchas de juego que han sido la sede de los partidos de Olimpia Milán desde 1936, destaca especialmente el Palasport di San Siro, un espectacular recinto que vio truncada su actividad por la fuerte nevada que cayó sobre Milán el 17 de enero de 1985.
El Palasport de San Siro se encontraba ubicado próximo al estadio de fútbol que comparte AC Milán e Inter. Podía acoger hasta 18.000 espectadores, conocido popularmente como «Palazzone» por su imponente tamaño fue inaugurado en 1976. Su denominación original fue Palazzetto dello Sport de Milán.
En él se disputaron los campeonatos de Europa de Atletismo en pista cubierta, en 1978 y en 1982, también contó con un velódromo para ciclismo. Además grupos como Queen actuaron durante dos noches seguidas en septiembre de 1984.
Los dos conjuntos milaneses de baloncesto también se mudaron a este impresionante recinto. Olimpia Milano, entre 1980 y 1985 y también el Pallacanestro Milano 1958.
También se recuerda el paso de estrellas de la NBA también en San Siro. El 5 de septiembre de 1981, un equipo All-Star que incluía a jugadores como Julius Erving y Moses Malone se enfrentó a Olimpia Milán. Tres años después, en 1984, llegaron los New Jersey Nets y los Phoenix Suns en un torneo que compitieron con Milán, Varese y Virtus.
Diseñado por el estudio Valle de Roma, con el ingeniero Giorgio Romaro a cargo de la audaz cubierta, el Palasport di San Siro ganó inmediatamente el premio europeo otorgado en 1976 por la Convención Europea de Construcciones Metálicas (CECM). El galardón que un año después recibieron los arquitectos Carles Buxadé y Joan Margarit por la cúpula y construida para cubrir el recinto que iba albergar la plaza del ganado de Vitoria-Gasteiz.
Pero este gran edificio multiusos también presentaba algunos inconvenientes. La considerable distancia de los espectadores al terreno de juego, un aspecto especialmente molesto sobre todo en el baloncesto, y los naturalmente elevados costes de gestión para una instalación de este tipo
Hasta que en la madrugada del 17 de enero de 1985 , pasada la 01:30 horas , la acumulación de nieve congelada sobre el la cubierta del pabellón provocó el colapso de la estructura tensada que sostenía el tejado, se vino abajo varios metros. A pesar de los daños, siguió soportando la carga (una manta de hasta un metro de espesor, que pesaba 800 toneladas) y no se derrumbó.
El día anterior se había decidido fatalmente arrojar agua caliente sobre el tejado para derretir el hielo, así como para elevar la temperatura interior al máximo. Pero los desagües estaban bloqueados por el hielo y las temperaturas bajo cero solidificaron aún más el agua, aumentando aún más el peso tal como describe Francesco Mecucci en el reportaje Pabellón Deportivo de San Siro: El Gigante Perdido.
Afortunadamente dada la hora del suceso, no hubo víctimas. La planta quedó inundada por una avalancha de agua y hielo. El último partido de baloncesto en el San Siro, el 15 de enero, fue el Olimpia Milano-Stade Français 108-94 en la Copa Korac.
En cambio, el último equipo en entrar fue el Inter , que el 16 de enero, es decir pocas horas antes del derrumbe, realizó allí un entrenamiento en interior, ya que la nieve había inutilizado los campos de Appiano Gentile.
El 30 de enero de 1985, pocos días después del desastre, falleció Adriano Rodoni, el hombre que había sido el principal impulsor de la construcción del pabellón deportivo. Tanto el CONI como el Municipio de Milán perdieron el interés en la instalación.
La reconstrucción nunca comenzó y el edificio permaneció abandonado, cayendo progresivamente en mal estado hasta su demolición definitiva en 1988 .
Hoy en día en la zona se encuentra la mencionada zona verde y la estación de metro San Siro Stadio. Poco después comenzaron las obras del Forum di Assago.
